¿Cuánto tiempo pasará Telles en prisión por matar a Jeff German?

Robert Telles, exadministrador público del Condado Clark declarado culpable de matar al reportero de investigación del Las Vegas Review-Journal Jeff German, pudiera pasar el resto de su vida en prisión.

Pero Telles, de 47 años, también es elegible para la libertad condicional y, según la ley de Nevada, la jueza de distrito Michelle Leavitt puede ordenarle que pase aún más tiempo en la cárcel con agravantes de sentencia. Leavitt ordenó a Telles que comparezca ante el tribunal el 16 de octubre para la audiencia de sentencia.

Los miembros del jurado declararon culpable a Telles el miércoles de homicidio en primer grado con un arma mortal contra una víctima de más de 60 años por matar a German a causa de unos reportajes que escribió sobre la conducta de Telles como funcionario electo. El jurado determinó entonces dictarle cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 20 años.

“En el mejor de los casos, pudiera ser elegible para la libertad condicional después de 21 años, y ya lleva dos en prisión preventiva”, dijo el abogado defensor de Telles, Robert Draskovich, a los reporteros el miércoles. “Cada día que está en el Centro de Detención del Condado Clark se aplica a su sentencia final”.

Los dos años que Telles ha pasado bajo custodia desde que fue arrestado por la muerte a puñaladas en septiembre de 2022 reducirán la cantidad de tiempo que tiene hasta enfrentarse a una junta de libertad condicional.

Los agravantes de sentencia son factores que pueden añadir años adicionales al tiempo que un acusado pasa en prisión. Antes era posible duplicar la condena de un acusado con penas adicionales, pero ahora los agravantes conllevan entre uno y 20 años más de prisión, según el abogado defensor local Josh Tomsheck.

Ni la sentencia principal ni un agravante establecen un número exacto de años que el acusado debe pasar entre rejas.

“Solo que, como en cualquier otra sentencia en el estado de Nevada, se imponen dos condenas, una inferior y otra superior”, dijo Tomsheck.

Los agravantes no pueden ‘acumularse’

En el caso de Telles, el “número inferior” de su sentencia afectará a cuándo verá por primera vez a una junta de libertad condicional. Un juez tiene potestad para fijar el número inferior de un agravante entre uno y ocho años, lo que significa que Telles pudiera ser elegible para la libertad condicional en un plazo de 19 a 26 años, con un crédito por el tiempo que ya ha pasado en la cárcel.

Independientemente de la “cifra máxima” del agravante, Telles seguirá enfrentando una pena máxima de cadena perpetua.

Telles se enfrenta a dos penas adicionales: el agravante por arma mortal y un agravante por matar a un adulto mayor. Pero las penas adicionales no pueden “acumularse” según la ley de Nevada, lo que significa que solo uno de los agravantes añadirá más tiempo a su condena.

En Nevada, los reclusos tienen la opción de obtener “créditos” mediante la educación y el buen comportamiento, que reducen el número de años o meses que pasan en prisión antes de ser elegibles para la libertad condicional. Pero la ley estatal indica que los créditos no pueden ser obtenidos por reclusos condenados por un delito grave de categoría A, como homicidio en primer grado.

Aunque es posible que Telles no pueda obtener créditos, Tomsheck dijo que una futura junta de libertad condicional tendrá múltiples factores a considerar para determinar si Telles será puesto en libertad, incluyendo sus antecedentes penales y su comportamiento en prisión.

Una junta de libertad condicional también puede considerar en qué programas participa Telles mientras está en prisión, declaraciones de la familia de German y si Telles ha expresado algún remordimiento.

Durante el juicio, los fiscales lo acusaron de no haber asumido la responsabilidad de matar a German. Telles sostuvo cuando testificó que fue incriminado, repitiendo una y otra vez que él no había cometido el crimen.

Movía la cabeza de un lado a otro cuando el miércoles se anunció a la sala el veredicto de culpabilidad.

Se espera que Telles apele

Draskovich también ha declarado que Telles ya está estudiando cómo apelar el caso. El abogado dijo a los reporteros el miércoles que Telles pudiera apelar con base en las órdenes de inspección emitidas en el caso, que Telles intentó y no consiguió impugnar antes del juicio.

“Va a seguir luchando en este caso”, dijo Draskovich, añadiendo que una apelación sería manejada por un abogado de apelación, y que él solo fue contratado para el juicio.

Tomsheck dijo que una junta de libertad condicional no considerará las apelaciones contra un acusado, y que las apelaciones son estándar después de la mayoría de los juicios con jurado. Un acusado pudiera decidir no seguir el proceso de apelación, pero eso rara vez sucede, dijo el abogado.

El caso contra Telles era asombroso. Funcionarios testificaron en el juicio que el ADN de Telles se encontró debajo de las uñas de German, los datos del teléfono de Telles contenían imágenes de la casa de German tomadas de Google Maps, y su computadora de trabajo contenía información sobre el domicilio de German. La policía encontró en el domicilio de Telles trozos de tenis y un sombrero de paja, que coincidían con los objetos que llevaba el agresor cuando atacó a German afuera del domicilio del reportero.

Telles no tuvo ninguna explicación para el ADN y la evidencia física, aparte de su creencia de que había una conspiración para incriminarlo en el asesinato.

Los fiscales pidieron al jurado que condenara a Telles a cadena perpetua, pero dejaron en sus manos la decisión de si Telles recibiría libertad condicional. La vicefiscal en jefe del distrito, Pamela Weckerly, dijo a los reporteros el miércoles que se sentía cómoda permitiendo que el jurado decidiera entre cadena perpetua con o sin libertad condicional.

“Sabíamos que los miembros del jurado habían pasado mucho tiempo con el caso, y también sabíamos que había dos familias involucradas”, dijo. “Es una situación complicada. No tiene un amplio historial delictivo”.

Empleados de la Oficina del Administrador Público del Condado Clark, que trabajaron a las órdenes de Telles y hablaron con German para sus reportajes, dijeron el miércoles al Review-Journal que temían que Telles saliera algún día de la cárcel.

“Siempre hemos dicho que si algún día ve la luz del día estamos en problemas”, dijo Aleisha Goodwin, añadiendo que estaba un “poco decepcionada” por su sentencia.

Jessica Coleman, que también trabajaba en la oficina y dijo haber actuado como fuente confidencial para German, no estaba segura de que unos 20 años de prisión fueran suficientes para rehabilitar a Telles. Ella espera que una junta de libertad condicional no lo ponga en libertad en dos décadas.

“Voy a intentar no tener miedo a eso y solo trabajar para que el sistema siga funcionando”, dijo.