¡Aterroriza la línea número 1 de los Golden Knights a los Sharks!

SAN JOSE, Calif. - William Karlsson agitó su mano en un movimiento semicircular en un intento de representar el camino de su compañero de línea Reilly Smith.

Excepto que el centro de los Caballeros Dorados parecía más como si estuviera espantando a un insecto invisible.

“Creo que patinó en algún lugar así, si sabes a lo que me refiero”, dijo Karlsson con una risa autocrítica. “Creo que lo vi, y simplemente sabía que él estaba allí”.

Karlsson no puede explicar la química que existe entre él y Smith y el alero: Jonathan Marchessault.

Pero su pase sin mirar para establecer el gol de Smith en el segundo período del 3er Juego el lunes fue el último ejemplo de la telepatía que existe entre la línea número 1 de los Caballeros.

“Parece que estamos haciendo clic ahora”, señaló Karlsson el martes. “No sé por qué pero parece que nos divertimos. Y cuando te diviertes, generalmente es cuando juegas bien”.

Karlsson, Smith y Marchessault han aterrorizado a San José en los primeros tres juegos de las semifinales de la Conferencia Oeste, combinando para 19 puntos para ayudar a los Knights a tomar una ventaja de 2 a 1 en la serie al mejor de siete.

El 4to Juego es a las 7 p.m. del miércoles en el Centro SAP.

“Los jugadores de habilidad hacen esos movimientos”, expresó el entrenador de los Knights, Gerard Gallant. “Y cuando tienes hombres que han jugado juntos toda la temporada juntos, como yo hablo de esa línea todo el tiempo, tienen talento y tienen buena química y las cosas funcionan así”.

San José ha utilizado su par defensivo superior de Marc-Edouard Vlasic y Justin Braun tan a menudo como sea posible contra Karlsson, quien anotó cuatro goles en cuatro partidos de temporada regular contra los Sharks.

Pero la línea superior de los Knights ha sido la dueña del duelo y ha participado en nueve de los 14 goles de los Knights en la serie.

Karlsson tiene tres goles y cuatro asistencias, incluido el ganador del tiempo suplementario en el 3er Juego. Smith (un gol, cinco asistencias) y Marchessault (dos goles, cuatro asistencias) tienen cada uno seis puntos en la serie.

Smith (1-7-8) y Karlsson (3-4-7) son los segundos compañeros de equipo en la historia de la NHL que cada uno publica una racha de puntos de al menos cinco partidos en la primera aparición de playoffs de la Copa Stanley de su equipo.

Gallant trajo a Boston la muy publicitada línea superior de Patrice Bergeron, Brad Marchand y David Pastrnak cuando se le preguntó por qué la línea número 1 de su equipo está teniendo tanto éxito en la postemporada.

“Cuando sus líneas están dando reseultados, es porque están haciendo clic y funcionan”, detalló Gallant. “Todos tienen defensores de alto nivel y todos tienen líneas superiores y hacen lo mejor que pueden”.

Más tarde agregó: “Creo que probablemente podrías mirar a nuestro equipo y decir, bueno, tenemos esa línea de Karlsson cargada bastante bien”.

El entrenador de San José, Peter DeBoer, mencionó el martes que la mejor manera de frenar la línea Karlsson es mantenerse fuera del área de penaltis. Los Knights se fueron 2 de 6 en el juego de poder en el 3er Juego y 3 de 10 en el primer Juego de la serie, con la unidad Nº1 con Karlsson, Smith y Marchessault en el hielo para tres de esos goles.

Sin embargo, los Sharks también están luchando por contener la línea superior de los Caballeros durante una jugada 5 contra 5.

Karlsson, Smith y Marchessault dieron cuenta de seis goles en 5-en-5 y han estado en el hielo para un gol de Sharks igualado (el segundo gol de Brent Burns en el 2do Juego).

“Alimentas a esos buenos jugadores un poco de tiempo extra y les dejas sentir el disco un poco, encuentran su juego aún más”, dijo el capitán de San José, Joe Pavelski. “Si podemos jugar a ese equipo de 5 contra 5, puedes restar algo de esa velocidad y algunas de sus oportunidades”.