El tiroteo de la UNLV afecta a la salud mental de los profesores

Cuando el profesor de la UNLV Daniel Bubb escuchó las alarmas el 6 de diciembre, su primer instinto fue ir a la sala de estudio y poner a salvo a los estudiantes.

“Fue instintivo, solo para asegurarme de que mis alumnos estaban a salvo. Sinceramente, no pensé en mí mismo”, declaró Bubb al Review-Journal.

No fue hasta horas después del tiroteo en la UNLV, en el que murieron tres profesores y otra persona resultó gravemente herida, cuando Bubb se derrumbó.

“Estaba tan concentrado en garantizar la seguridad de nuestros estudiantes que tuve una reacción retardada esa misma noche, cuando me di cuenta de la realidad”, declaró.

Bubb, coordinador de asuntos académicos de la UNLV, afirma que ahora se encuentra mejor, pero que los efectos aún persisten. Está más alerta y mira más por encima del hombro.

Bubb no está solo. Casi ocho meses después del tiroteo, muchos profesores luchan con su salud mental, a la vez que intentan atender a los estudiantes que se enfrentan a sus propias crisis de salud mental. La UNLV ha ofrecido más recursos desde el tiroteo, pero muchos profesores sienten que la tragedia solo ha exacerbado los problemas a los que se enfrentan en un trabajo ya de por sí aislante y exigente.

‘No tenía miedo antes del tiroteo’

Adrianna Munson, profesora de la UNLV, afirma que aún desconfía de sus alumnos, como si pudieran constituir una amenaza potencial.

“Es muy incómodo sentir que estoy tratando de apoyar y educar a un estudiante, y al mismo tiempo salen para ir al baño, y me preocupa que vuelvan con un arma. Y no es un temor que tuviera antes del tiroteo”, afirmó.

La preocupación por la salud mental de los profesores también se produce en un momento en que los estudiantes universitarios se enfrentan a una crisis de salud mental. Bubb, por ejemplo, es co-asesora del Proyecto Bienestar, un grupo de estudiantes de la UNLV que se creó después de que los estudiantes llamaran a más apoyo para la salud mental.

Munson imparte un curso sobre sociología de la salud mental, y aborda gran parte de la crisis de salud mental de los estudiantes a una cultura que exige altos rendimientos.

“Nosotros, como profesores, somos responsables de todo eso, y tenemos todo eso dentro de nosotros cuando pensamos en cómo enseñar. Y el profesorado individual no puede romper esos estigmas”, dijo Munson. “Pero creo que las instituciones podrían hacer muchas cosas para normalizar la obtención de ayuda”.

Pero algunos profesores se encuentran en un doble aprieto. Tienen la tarea de atender a los estudiantes, pero al mismo tiempo carecen de apoyo para sí mismos.

“Creo que, históricamente, la salud mental, el bienestar y todas esas cosas han estado tan centradas en los estudiantes en las universidades”, dice Anne Weisman, que dirige el Programa de Bienestar.

“Realmente hemos perdido la oportunidad de atender a toda nuestra comunidad. Y creo que eso está cambiando, y ha cambiado con el COVID y los asesinatos en nuestro campus y todas las cosas que hemos experimentado como comunidad”.

Recursos disponibles

Desde diciembre, la UNLV ha aumentado sus recursos. El Programa de Recuperación Rebelde, puesto en marcha por el presidente Keith Whitfield, incluye asambleas públicas y capacitación en seguridad, entre otros recursos de salud mental. La UNLV también tiene una página en su sitio web que ofrece a los profesores directrices sobre cómo enseñar después de un suceso traumático.

Según Ericka Smith, vicepresidenta de Recursos Humanos de la Universidad, esta ha recibido recientemente financiación para contratar a un gestor de bienestar. Ella dijo que más personas han estado usando el programa de asistencia a los empleados en la universidad.

“Hemos animado a la gente a saber que está bien no estar bien y a hablar de ello”, declaró Smith al Review-Journal.

La universidad también ha ofrecido reembolsos de hasta 1,500 dólares a cada empleado por los costos de salud mental entre el 7 de diciembre y el 1° de septiembre. La cantidad total disponible para reembolsos es de 300 mil dólares, según Keyonna Summers, responsable de relaciones con los medios de comunicación de la universidad.

Pero el profesor de la UNLV William Robinson dijo que el total ofrecido no era suficiente y que no debería ser carga de los profesores encontrar ayuda externa. En su lugar, deseó que la universidad dispusiera de más asesores. Añadió que muchos profesores parecían desconocer los recursos que tenían a su disposición.

Robinson agradeció que los profesores no tuvieran que dar clase en Beam Hall, donde se produjo el tiroteo. La universidad anunció que el edificio volverá a abrir sus puertas el 13 de agosto.

‘Realmente aislante’

Aunque la UNLV ha ofrecido recursos desde el tiroteo, algunos profesores tienen la sensación de que el problema va más allá del suceso.

“Ser profesor puede ser realmente aislante”, dijo Weisman, multando en particular la dura carga de trabajo.

Marta Elliott, profesora de la Universidad de Nevada en Reno, ha dedicado su carrera a la investigación de la salud mental, centrándose últimamente en el mundo académico. Se inspiró en su propia experiencia, en la que tuvo mucho éxito en el mundo académico, pero fue discriminada por sus problemas de salud mental. Desde entonces, Elliott se ha propuesto hablar de los problemas de salud para conseguir una mejor representación de las personas con discapacidad o problemas de salud mental.

Entre las personas que entrevistó, encontró un tema común: el silencio. Muchos profesores le contaron que usaban una lesión física para acceder a un permiso retribuido por sus problemas de salud mental.

Otros profesores le contaron que habían sufrido prejuicios por parte de recursos humanos, el mismo departamento, según Elliott, que está diseñado para ayudarles. Muchos profesores con problemas de salud mental acaban dejándolo por falta de apoyo.

“Simplemente hay muchos, muchos académicos y profesores brillantes con problemas de salud mental”, dijo Elliott. “Creo que es una gran pérdida, simplemente porque se pierde ese talento, pero también porque esas personas pueden inspirar a estudiantes que también tienen problemas de salud mental”.

Avanzar con esperanza

En cuanto a los recursos, Elliott dijo que es importante que la gente tenga consejeros y personas de apoyo en el campus, pero lo que realmente quiere es incorporar el bienestar en el día a día.

“No se nos anima a cuidar de nosotros mismos o, si se nos anima, es solo ‘cuida de ti mismo, pero aún tienes que hacer x, y y z para tener éxito’, y es algo incompatible”, dijo Elliott. “El mensaje debe ser: ‘vamos a integrar el cuidado de uno mismo en el trabajo’”.

Aun así, Elliott se muestra esperanzada de cara al futuro.

“Estamos en camino. Tengo muchas esperanzas. Me alegra formar parte de la solución. Existe. Avanzamos juntos”, afirmó Elliot.