Biden destaca ventajas del tren de LV a SoCal: ‘Desayunar aquí en Las Vegas y almorzar en L.A.’

El presidente Joe Biden aclamó el viernes la promesa de un esperado sistema ferroviario de alta velocidad entre Las Vegas y Los Ángeles y dijo que los 3 mil millones de dólares de fondos federales concedidos esta semana garantizarán su construcción.

“Por fin estamos construyendo el primer proyecto ferroviario de alta velocidad de la historia de nuestro país, y está empezando aquí”, dijo Biden. “Juntos vamos a hacer realidad el tren de alta velocidad entre Las Vegas y Los Ángeles. Amigos, hemos estado hablando de este proyecto durante décadas, ahora, realmente lo estamos haciendo”.

Biden y el Air Force One aterrizaron en Las Vegas alrededor de la 1 p.m. del viernes junto con la senadora Jacky Rosen y la representante Dina Titus y se dirigieron al Carpenters International Training Center para anunciar la concesión de la subvención federal para el sistema ferroviario de alta velocidad de Brightline West, valorado en 12 mil millones de dólares. El centro de capacitación está a pocas millas de la estación de Brightline prevista en Las Vegas, que se construirá en Las Vegas Boulevard, entre las calles Warm Springs y Blue Diamond.

La subvención de 3 mil millones de dólares procede del Programa de Subvenciones de la Asociación Federal-Estatal para el Transporte Ferroviario Interurbano de Pasajeros y se destinará a la construcción del sistema ferroviario de 218 millas previsto. Estos fondos de subvención forman parte de los 8 mil 200 millones de nuevos fondos federales destinados a 10 grandes proyectos ferroviarios de pasajeros en todo el país.

“Es un gran paso adelante, podremos empezar a trabajar el lunes”, declaró Wes Edens, cofundador de Fortress Investment Group, empresa matriz de Brightline, al Las Vegas Review-Journal. “Nos sentimos muy agradecidos por tener la oportunidad de hacer esto, después de todo el duro trabajo que hemos realizado. El apoyo del gobierno ha sido fenomenal, el apoyo de la gente aquí en Las Vegas ha sido tremendo y ahora estamos realmente entusiasmados por empezar”.

El Departamento de Transporte de Nevada (NDOT) ha sido el administrador de la subvención, y los 3 mil millones de dólares conseguidos suponen la mayor subvención concedida en la historia del NDOT.

“Tres mil millones para hacer de Brightline una nueva y brillante realidad para nuestro corredor turístico”, dijo Rosen.

El resto del costO del proyecto se sufragará con bonos de actividad privada exentos de impuestos de Nevada y California, además de capital privado.

Afuera de Las Vegas, está previsto construir estaciones de Brightline en Hesperia, Apple Valley y Rancho Cucamonga, California. Desde la estación de Rancho Cucamonga, los viajeros podrán ir y volver del centro de Los Ángeles a través de Metrolink.

Se prevé que el viaje entre Las Vegas y Los Ángeles, incluido el transbordo en Metrolink, dure 2 horas y 40 minutos.

“Si un trabajador del casino quiere llevar a su hijo a California el fin de semana, podría desayunar aquí en Las Vegas y almorzar en Los Ángeles”, dijo Biden.

Está previsto que la construcción comience en 2024 con el objetivo de que el servicio de trenes esté operativo antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, dijo Edens.

“Creemos que en algún momento de la primera parte del año que viene se pondrá la primera piedra”, dijo Edens. “Se ha trabajado muchísimo para llegar a este punto, pero ahora empieza en serio, el lunes, y creo que irá muy rápido a partir de entonces”.

Teniendo en cuenta el número de visitantes nacionales e internacionales que atraen los Juegos Olímpicos, Biden prevé que algunos de los asistentes del sur de California se dirijan al sur de Nevada a través de Brightline.

“¿Adivinan dónde van a venir de visita?”, dijo Biden. “Con el tren de alta velocidad, Las Vegas podrá acoger a algunos de los cientos de miles de visitantes y atletas que se esperan de todo el mundo”.

Otra línea de ferrocarril eléctrico que recibirá fondos federales se anunció como la primera ruta de alta velocidad del país y está previsto que atraviese el Valle Central de California y se extienda hasta San Francisco y Los Ángeles, con trenes que alcanzarán hasta 220 mph.

Otros proyectos ferroviarios financiados son la mejora de corredores muy transitados en Virginia y Carolina del Norte, con el objetivo final de unir Richmond y Raleigh por ferrocarril. También se financiará la mejora de un puente ferroviario sobre el río Potomac para reforzar el servicio de pasajeros en Washington y la mejora de corredores ferroviarios en el oeste de Pennsylvania y Maine, al tiempo que se amplía la capacidad de la Union Station de Chicago, uno de los nudos ferroviarios más transitados del país.