El sindicato de policía demanda al Review-Journal por un video de la cárcel de Henderson
Un sindicato de la policía le pide a un juez que obligue al Las Vegas Review-Journal a retirar un video publicado con una historia sobre el tiempo extra en la cárcel de Henderson y las fallas de los funcionarios de prisiones, planteando preocupaciones sobre la libertad de prensa constitucional.
El reportero informó de que los contribuyentes han pagado millones de dólares para gestionar el centro de detención de la ciudad, que carece de personal suficiente, y que los funcionarios de prisiones a veces cometen errores y violan la política, según muestran los registros. Las imágenes y fotos exclusivas de vigilancia de la cárcel se publicaron con el reportaje.
El sindicato Nevada Association of Public Safety Officers (NAPSO), en nombre de los funcionarios de Henderson, presentó la demanda el miércoles, alegando que el Review-Journal infringió una ley estatal que dice que las imágenes de los funcionarios en posesión de una agencia de aplicación de la ley son confidenciales.
La demanda se presenta días después de que el sindicato enviara al Review-Journal y a los funcionarios municipales una carta en la que exigía al periódico que retirara las fotografías y videos de los agentes que se adjuntaban al reportaje. La carta, escrita por el director ejecutivo Andrew Regenbaum, también exigía a la ciudad que abriera una investigación penal sobre la fuente del video.
El Departamento de Policía de Henderson y una portavoz municipal no hicieron comentarios sobre la carta.
La NAPSO alegaba en la carta y en las actas judiciales que el Review-Journal pone en peligro la seguridad de los agentes por “motivos sensacionalistas” y que la publicación de las imágenes les pone en “peligro inminente” y les causa un “perjuicio irreparable.” La demanda no explicaba por qué las imágenes ponen en peligro a los agentes. Los abogados que representan al sindicato dijeron el viernes que no tenían conocimiento de ninguna amenaza concreta, pero emprendieron acciones legales para evitarlo.
Regenbaum no quiso decir si los agentes han sido identificados o han recibido amenazas a causa del reportaje.
El periódico se ha negado a modificar o sustituir su trabajo publicado, ya que el video es importante para su historia sobre posibles irregularidades cometidas por funcionarios pagados por los contribuyentes.
“Creemos que la demanda carece de fundamento”, declaró Benjamin Lipman, director jurídico del periódico. “El estatuto bajo el que demanda el sindicato no impone ninguna restricción al público, y si se aplicara al público, violaría las protecciones que ofrece la Primera Enmienda”.
Desacuerdo sobre cuestiones constitucionales
El viernes, Regenbaum llamó al argumento un “giro ridículo sobre la libertad de prensa” y dijo que el sindicato no está pidiendo al periódico que cambie o retire la historia, solo que difumine las caras de los agentes.
“Se escudan en la Constitución para algo que es irrelevante para el punto de la historia”, dijo.
Los abogados municipales de Henderson, Nicholas Vaskov y Michael Oh, también exigieron en dos cartas separadas que el Review-Journal eliminara o editara las imágenes de los agentes por motivos de privacidad y seguridad. En una carta enviada al periódico el martes, Oh escribió que la ciudad estaba renovando su demanda “en un esfuerzo por evitar el litigio” y más tarde proporcionó al Review-Journal un video borroso de los agentes para usar en su lugar.
El sindicato también afirma erróneamente que el periódico suprimió los rostros de algunos reclusos cuando el video solo fue alterado para cubrir un tatuaje nazi en la espalda de un recluso.
El sindicato, representado por los abogados Nicholas Wieczorek y William Schuller, argumentó en los documentos judiciales que el Review-Journal no puede eludir que las imágenes sean confidenciales por el mero hecho de no ser un organismo encargado de hacer cumplir la ley, y que “solo los propios funcionarios podrían haber autorizado la difusión”.
Lipman dijo que el estatuto solo se aplica a las organizaciones gubernamentales.
El sindicato solicita una orden de restricción temporal y una medida cautelar para impedir que el periódico mantenga las imágenes de los agentes en su sitio web, según los registros judiciales. También solicita los honorarios de los abogados.
“NAPSO no pretende impedir que el Review-Journal reporte algo”, dijo Wieczorek en una entrevista telefónica. “Simplemente pide que se anonimice la identidad facial de sus miembros”.
El juez de distrito Mark Denton escuchará el caso el lunes.
