Los Knights pierden ante los Oilers, quienes empatan la serie de postemporada

La sensación de vivir un déjà vu se hizo sentir en cuanto Evan Bouchard superó el miércoles a Adin Hill con un disparo a puerta vacía.

Los Edmonton Oilers se impusieron a los Golden Knights en el segundo partido de su serie de segunda ronda tras una explosión ofensiva en el primer periodo, ayudada por un gol de Bouchard en un power play. Bouchard hizo lo mismo cuatro días después, en el cuarto partido, para ayudar a los Oilers a seguir el mismo camino.

Edmonton anotó tres goles en el primer periodo en una victoria por cuatro a uno en Rogers Place que igualó la serie (dos a dos). Los Knights, al igual que hicieron tras su victoria por seis a cuatro en el primer partido, tras una exhibición dominante, se presentaron con una actuación decepcionante.

Eso significa que la serie es ahora al mejor de tres, con el quinto partido el viernes a las 7 p.m. en T-Mobile Arena. Los Knights están dos a uno en su historia cuando empataron dos a cuatro después de cuatro partidos. Los Oilers tienen nueve a cuatro.

“Nos pusimos en una mala situación al principio”, dijo el entrenador de los Knights, Bruce Cassidy. “Empiezas a perseguir el juego. Ahora están emocionados, están pensando (que) van recuperarse, y llegar a su juego. Te haces una gran brecha, y se notó. Tardamos mucho en tomar impulso”.

Los Knights ganaron el tercer partido con una gran defensa, una sólida posesión del puck y una fuerte disciplina que mantuvo al mejor power play de Edmonton fuera del hielo.

Esos elementos desaparecieron dos días después.

Los Knights apenas tuvieron el puck en cinco contra cinco. Registraron 26 intentos de tiro, el segundo menor de la temporada, según el sitio web Natural Stat Trick.

Los Knights tampoco pudieron aprovechar las oportunidades que tuvieron. Fueron 0 de cuatro en el power play para continuar con una racha de 0 de 11 en la serie.

Los Oilers no tuvieron problemas ofensivos. Salieron agresivos y físicos ante su público, cometiendo dos faltas por derribo sobre el defensa Shea Theodore en los primeros 7:29 minutos.

Bouchard anotó siete segundos después del segundo llamado. Eso puso a Edmonton arriba dos a cero después de que el centro Nick Bjugstad consiguiera su tercer gol de playoffs 52 segundos antes de un revés envolvente.

El defensa Mattias Ekholm aumentó la ventaja de los Oilers a tres a cero con 6:30 quedando en el primero. El capitán de los Knights, Mark Stone, no pudo anotar en una oportunidad frente al portero novato Stuart Skinner, y luego fue golpeado en la espalda por el ala derecha Kailer Yamamoto.

No se pidió penalti, y Ekholm anotó con Stone al final de la jugada. Fue el tercer gol de Edmonton en ocho disparos sobre Hill, que hizo el primer partido de playoffs de su carrera.

Stone, cuando se le preguntó si pensaba que debería haber habido un penalti en la jugada, dijo: “Por supuesto que sí”.

El ala izquierda Ryan Nugent-Hopkins puso a los Oilers cuatro a cero arriba con su primer gol de los playoffs cuando quedaban 5:15 para el final del segundo periodo. Fue la segunda ventaja de cuatro a cero de Edmonton en la serie, después de anotar los cinco primeros goles en su victoria por cinco a uno en el segundo partido.

Skinner solo parpadeó una vez a partir de ahí, cediendo un gol al pívot Nicolas Roy a los 5:58 del tercer periodo. El jugador de 24 años, tras ser retirado del tercer partido, realizó 25 atajadas para su quinta victoria en los playoffs.

Dependerá de los Knights volver a responder como lo hicieron en el tercer partido. Han superado a Edmonton 11 a cinco en sus dos victorias, pero han sido superados nueve a dos en sus dos derrotas.

“Creo que no establecimos la forma en que queríamos jugar lo suficientemente pronto”, dijo el defensa Alec Martínez. “No puedes hacer eso contra un equipo así. Te la va a devolver”.

Aquí hay tres conclusiones a tener en cuenta de la derrota:

1. Final lleno de penaltis

El partido decayó hacia el final.

Yamamoto y el pívot Chandler Stephenson fueron sancionados cuando faltaban 7:05 para el final. Los alas derechas Evander Kane y Jonathan Marchessault también fueron sancionados con faltas 3:07 después de que Kane le diera un duro golpe en la banda al defensa Alex Pietrangelo.

Las cosas se pusieron más feas cuando Pietrangelo recibió una falta de juego y una penalización mayor por acuchillar al centro Leon Draisaitl con 1:27 faltando para el final. El capitán de los Oilers, Connor McDavid, dijo que le gustaría ver a Pietrangelo suspendido por la jugada.

La cosa no acabó ahí. Los defensas Nic Hague y Darnell Nurse se pelearon 37 segundos después. Nurse recibió una penalización por instigación, que conllevará una suspensión de un partido porque ocurrió en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario. La única manera de que Nurse juegue en el quinto partido es que su suspensión sea anulada tras una revisión.

2. Las estrellas de los Oilers vuelven a brillar

McDavid y Draisailt, los dos máximos goleadores de la NHL en la temporada regular, no marcaron por solo cuarta vez esta temporada en el tercer partido.

Se aseguraron de que eso no ocurriera por segunda vez. McDavid tuvo dos asistencias primarias el miércoles, mientras que Draisaitl tuvo una. Un ajuste que hizo el entrenador Jay Woodcroft fue jugar con los dos en líneas separadas la mayor parte del tiempo en cinco contra cinco en lugar de mantenerlos juntos.

Con sus dos puntos, McDavid suma 170 esta temporada entre la fase regular y los playoffs. Los otros jugadores que han alcanzado esa cifra son Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Mike Bossy y Jaromir Jagr.

3. El juego de Hill

Tras dos sólidas presentaciones desde que estuvo la banca en la serie, Hill detuvo 29 de los 33 disparos a los que se enfrentó en su primera titularidad desde el 7 de marzo.

El portero Laurent Brossoit no jugó con los Knights tras sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo en el primer periodo del tercer partido. Jonathan Quick, dos veces ganador de la Copa Stanley, fue el suplente de Hill, y el novato Jiri Patera fue llamado como reserva.

En tres apariciones en la serie, Hill ha permitido cuatro goles en 61 disparos en un tiempo de 125:55.