Las inspecciones inspiradas por la tragedia del Motel Alpine encuentran muchos detectores de humo rotos
La ciudad de Las Vegas ha terminado las inspecciones iniciales de cumplimiento de códigos en las casi tres docenas de propiedades de Las Vegas similares al Motel Alpine, sitio del incendio más mortífero de la historia de la ciudad.
El personal municipal presentó el miércoles los resultados del primer año del “Programa de Inspección de Hoteles y Moteles en Renta”, que se instituyó seis meses después de que la tragedia de Alpine se cobrara seis vidas en diciembre de 2019.
“La mayor parte de este programa arroja buenas noticias”, dijo Seth Floyd, director de Desarrollo Comunitario de Las Vegas.
Los inspectores se centraron en 33 edificios convertidos en “propiedades sin alojamiento transitorio” construidos principalmente en el centro de la ciudad entre 1931 y 1981. Otras cuatro propiedades objetivo habían cerrado definitivamente o se estaban convirtiendo en apartamentos, dijo.
En diciembre, todos los inmuebles habían sido inspeccionados al menos una vez, “un logro” para el programa, dijo Floyd.
Detectores de humo que no funcionan
La infracción más común era la “ausencia o rotura” de detectores de humo en aproximadamente una de cada seis de las 2,105 unidades, dijo Floyd.
Las autoridades alegan que el Motel Alpine tenía un sistema de prevención de incendios defectuoso, que incluía detectores de humo que no funcionaban y una salida de emergencia con barricadas.
El dueño de la propiedad, Adolfo Orozco, que se enfrenta a cargos penales, tiene prevista una audiencia preliminar a finales de este mes.
Aunque los problemas de los detectores de humo se corrigieron rápida y fácilmente durante las inspecciones, “este es un problema crítico”, dijo Floyd. “Si piensas en el incendio de Alpine, es obvio que contar con esos sistemas de alerta temprana y de salida, por supuesto, es fundamental”.
En las inspecciones programadas, los funcionarios encargados de la aplicación del código identificaron 316 “infracciones contra la seguridad vital”, que deben corregirse en un plazo de 24 horas, en el 86 por ciento de las propiedades, y 534 transgresiones que debían arreglarse en un plazo de 30 días.
Diez de las propiedades no tenían infracciones contra la seguridad vital, dijo Floyd. No se facilitó información detallada sobre las propiedades sancionadas.
Otras infracciones comunes eran el “deterioro”, los problemas de fontanería, las “condiciones eléctricas peligrosas” y los extractores rotos, según el reporte municipal.
Cuatro de las viviendas “presentaban condiciones extremadamente insalubres relacionadas con animales que vivían en ellas o con ocupantes fallecidos”, según el informe.
La alcaldesa Carolyn Goodman jadeó cuando Floyd le presentó la foto de un dormitorio en pésimas condiciones. “Dios”, susurró.
Un resquicio de esperanza, dijo Floyd, fue que los inspectores no detectaron chinches, insectos ni roedores en ninguna de las unidades.
Componente educativo
Los administradores de propiedades fueron informados de las inspecciones con antelación, dijo Floyd. “En el mejor de los casos, conseguimos el cumplimiento antes de poner un pie en la propiedad”, añadió.
Aun así, Floyd recordó una inspección en la que un administrador se paseó cambiando las pilas de los detectores de humo.
“Es un arreglo fácil, y es algo sencillo”, dijo. “Pero a veces ni siquiera lo hacen hasta que aparecemos”.
“Yo diría que, incluso desde esa perspectiva, este programa ha tenido éxito a la hora de arreglar esos detectores de humo”, dijo.
Los inmuebles con una calificación de aprobado no tendrían que ser inspeccionados durante otros dos años; sin embargo, los inmuebles con una calificación de suspenso, las quejas de los inquilinos, las solicitudes de inspección de la policía o los bomberos, o los cambios de propietario, desencadenan visitas adicionales, según el reporte.
El programa también es educativo, dijo Floyd. “Nuestro equipo pasa mucho tiempo en estos inmuebles, hablando con el administrador de la propiedad y analizando algunas soluciones para algunos de estos problemas”.
Problemas para autorizar edificios de cuatro complejos
Las Vegas, sin embargo, se está quedando corta en otro de sus esfuerzos por “fomentar y facilitar la estipulación de opciones de vivienda de alquiler seguras, sanitarias y asequibles para los residentes en la ciudad”.
A partir de abril de 2021, se exigió a los dueños de edificios de cuatroplex que obtuvieran una licencia comercial de 75 dólares, que incluye inspecciones del código de edificación y del departamento de bomberos, una salvaguarda preventiva.
“Al concederles la licencia, podemos enchufarles a estos recursos y ese era el objetivo del programa”, dijo Floyd.
Hay 1,180 edificios de este tipo en la ciudad, pero solo 502 habían solicitado el permiso y 409 de las 4,157 unidades habían sido inspeccionadas, a pesar de que el departamento estatal de Hacienda renunció a cobrar 200 dólares.
Se enviaron cartas a todos los propietarios, pero algunos han sido difíciles de localizar porque viven fuera del estado, o incluso fuera del país, dijo Floyd.
Si no responden a la correspondencia de seguimiento, el ayuntamiento abrirá expedientes de cumplimiento y luego pasará el caso a los agentes de cumplimiento de licencias comerciales, según el reporte.
Floyd dijo que los edificios de cuatroplex sin licencia no son inmunes a las inspecciones de aplicación del código.
“Sigue habiendo importantes problemas potenciales de aplicación del código que realmente no tienen nada que ver con la parte de la licencia”, dijo.
Goodman señaló que esos administradores de fincas probablemente cobran la renta con poco esfuerzo.
“Si se puede comunicar con ellos de esa manera, desde luego que se puede”, dijo.
