La familia de adolescente abatido por la policía busca respuestas un año después
Un año después de su muerte, la familia de un joven de 19 años al que la policía disparó mortalmente sigue teniendo preguntas sobre cómo murió.
Pero el Departamento de Policía Metropolitana dijo el lunes, durante una revisión pública del homicidio, que no podían dar respuestas a la familia de Isaiah Williams debido a una investigación de homicidio en curso que condujo a los agentes a un apartamento del este de Las Vegas la mañana en que murió el adolescente.
Williams recibió 17 disparos el 10 de enero de 2022 en un apartamento del 3050 S. Nellis Blvd. Williams disparó 18 veces contra los agentes Kerry Kubla, de 50 años, Brice Clements, de 36, Alex Gonzales, de 39, James Rothenburg, de 39, y el sargento Russell Backman, de 46.
Durante una investigación de dos horas celebrada el lunes, los agentes de la Policía Metropolitana presentaron las imágenes de las cámaras corporales del tiroteo, y la familia hizo docenas de preguntas sobre el caso. La revisión de los hechos se programa después de que la policía dispare mortalmente a una persona y la fiscalía del Condado Clark regule que los agentes no se enfrentarán a cargos penales.
El día en que dispararon a Williams, los agentes buscaban pruebas de un homicidio ocurrido dos meses antes en el este de Las Vegas. El presunto asesino no estaba en casa, y ni Williams ni otro hombre que se encontraba en el apartamento estaban implicados en el asesinato, dijo el detective de la Policía Metropolitana Scott Mendoza durante la audiencia del lunes.
“Los SWAT no entraron en ese apartamento persiguiendo al Sr. Williams pensando que él, el Sr. Williams, estaba cometiendo ningún delito”, dijo el defensor del pueblo Richard Tanasi durante la audiencia.
Las grabaciones de la cámara corporal de Kubla mostraban a los agentes gritando “departamento de policía, orden de inspección” al menos siete veces antes de derribar la puerta y enfrentarse inmediatamente a tiros con Williams, que estaba tumbado en el sofá a la derecha de la puerta.
Kubla, que entró primero, disparó una vez antes de caer, según la grabación de su cámara corporal. Williams disparó a Kubla en ambos brazos y en un muslo.
Mendoza dijo el lunes que el ex juez de distrito Michael Villani firmó una orden de inspección el 7 de enero de 2022 que permitía a los agentes entrar en el apartamento. Buscaban pruebas relacionadas con la muerte de Nicolas Thomas, al que dispararon el 18 de noviembre de 2021 en una parada de autobús cerca de Sam’s Town.
Mendoza dijo que dos hombres estaban implicados en el homicidio, y que uno de ellos también estuvo implicado en un tiroteo en diciembre de 2021 en el terreno de estacionamiento del 3050 S. Nellis Blvd. Los agentes vigilaron el apartamento dos veces en diciembre y durante más de una hora a partir de las 3 a.m. antes de derribar la puerta el día en que mataron a Williams.
Los vecinos de un piso superior, una pareja que dormía con su hija de siete meses, le dijeron a la policía después del tiroteo que escucharon a los agentes anunciar que estaban fuera y que las balas empezaron a entrar por su piso.
Williams fue declarado muerto a los nueve minutos de que los agentes derribaran la puerta.
Wattsel Rembert, de 23 años, fue identificado por su madrastra, que llamó a la policía para informar de su participación en el asesinato cerca de Sam’s Town, según un reporte de arresto publicado el año pasado.
Rembert fue arrestado el 12 de enero de 2022 y fichado por un cargo de asesinato, pero el cargo fue desestimado en el plazo de un mes. Rembert se declaró culpable de descargar un arma de fuego en el tiroteo de diciembre y fue condenado en julio a tres años de libertad condicional.
Su madre, Latia Alexander, le dijo entonces a la policía que llevaba casi un mes sin ver a su hijo y que nunca lo había visto con un arma de fuego. Mendoza dijo que la policía de North Las Vegas llevó a cabo un registro en su casa en diciembre en busca de pruebas relacionadas con asaltos a mano armada que sospechaban que Williams había cometido.
La madre de Williams y varios miembros de “More Than a Hashtag”, un grupo activista que protesta contra la brutalidad policial, asistieron a la revisión de los hechos. Alexander formuló 27 preguntas durante la audiencia a través de Tanasi, designado para representar a la familia de Williams.
Alexander preguntó por qué la policía esposó a su hijo después de dispararle, si los agentes le practicaron la reanimación cardiopulmonar, si la policía tenía fotos del presunto asesino y si intentaron reducir la tensión antes de matar a Williams.
“Antes de entrar y no ser una orden de registro, anunciaron que estuvieron aproximadamente 16 segundos fuera antes de hacer la entrada”, dijo Mendoza. “En cuanto a la desescalada, anunciar tu presencia en sí mismo sería una táctica de desescalada”.
No se pudo responder a varias preguntas sobre la orden de inspección y la investigación que llevó a los agentes al apartamento, porque Mendoza dijo que la investigación del homicidio seguía abierta.
Alexander dijo que tenía más preguntas, pero el funcionario de audiencias William Jansen anunció que había eliminado ciertas preguntas que consideraba irrelevantes, redundantes o un abuso del proceso de determinación de los hechos.
“El hecho de que se retiraran todos los cargos contra Watsell y sigan diciendo que es una investigación abierta no tiene sentido para mí”, dijo Alexander tras la audiencia. “¿Por qué no facilitan la orden judicial?”.
Alexander dijo que tiene previsto presentar una demanda civil contra la Policía Metropolitana, pero que hasta el lunes no había contratado a un abogado.
“Intentan apuntar a que tienen razón”, dijo, “y aún así no era correcto”.
