Los Raiders renuncian a otro antiguo seleccionado de primera ronda

Los Raiders renunciaron al safety Johnathan Abram el martes, sumándose a la creciente lista de recientes selecciones de primera ronda del draft que ya no están con el club.

El equipo tuvo discusiones de intercambio que involucraban a Abram, de 26 años, antes de la fecha límite de la semana pasada, pero no recibió ninguna oferta firme. Su tiempo de juego había disminuido constantemente, y había perdido su puesto de titular y estaba jugando mucho en equipos especiales. Con un balance de dos a seis, los Raiders también quieren evaluar a los jugadores más jóvenes, entre ellos el safety novato Isaiah Pola-Mao.

No será el último movimiento que hagan los Raiders en la defensa, si no esta temporada, seguramente durante la temporada baja, ya que intentan poblar su alineación defensiva con jugadores que se adapten mejor al sistema del coordinador Patrick Graham y a la cultura que están construyendo el gerente general de primer año Dave Ziegler y el entrenador Josh McDaniels.

La defensa ha permitido la segunda mayor cantidad de puntos en la NFL y no ha podido proteger dos ventajas de 17-0 y una de 20-0, lo que hace que sea un punto importante.

“Cuando llegas, en el primer año, lo que estás haciendo desde el principio hasta el final es evaluar”, dijo Ziegler. “Y estás averiguando cuáles son los ajustes, cuáles son tus puntos fuertes como equipo, cuáles son tus necesidades como equipo. Y eso siempre iba a ser una gran parte del primer año, y seguirá siendo una gran parte del primer año”.

Abram, un exdestacado jugador de Mississippi State, fue seleccionado con la selección número 27 del draft de 2019, uno de los tres jugadores de primera ronda que tuvieron los Raiders en lo que se suponía sería un draft que sentaría las bases para el futuro.

Sin embargo, de los tres, solo el running back Josh Jacobs ha estado a la altura de las expectativas. Abram y el defensive end Cle Ferrell, seleccionado en cuarto lugar, nunca progresaron.

Los Raiders no adquirieron las opciones de quinto año de ninguno de los tres.

Cuatro de las seis selecciones de primera ronda que el exentrenador Jon Gruden y el gerente general Mike Mayock hicieron de 2019 a 2021 ya no están con el equipo. Abram, el cornerback Damon Arnette y el offensive lineman Alex Leatherwood fueron liberados directamente, y el wide receiver Henry Ruggs fue despedido después de estar involucrado en un accidente, por conducir bajo la influencia de sustancias, que mató a una mujer de Las Vegas.

Arnette y Ruggs fueron reclutados entre las 20 mejores selecciones de 2020, y Leatherwood fue la selección 17 de 2021. Arnette y el elegido de tercera ronda del 2020, Bryan Edwards, quien fue intercambiado a los Falcons en mayo, fueron seleccionados con los escogidos que los Raiders adquirieron en el canje de Khalil Mack. Abram fue seleccionado con la selección que recibieron de los Cowboys en el trato de Amari Cooper.

Sus fracasos en el draft -que incluyen la generación de 2020 de siete jugadores, de los cuales solo quedan los refuerzos John Simpson (guard) y Amik Robertson (cornerback)- son aún más llamativos sabiendo que los Raiders pudieron haber tomado a destacados como el defensive end Brian Burns, el cornerback Trevon Diggs, el wide receiver Justin Jefferson y al offensive tackle Christian Darrisaw. En lugar de eso, se inclinaron por jugadores como Ferrell, Arnette y Leatherwood en lugar de hacer un draft prudente seleccionando a jugadores más apreciados y acabaron pagando el precio.

La carrera de Abram nunca despegó como se esperaba, pero la culpa es de todos. Sufrió una lesión en el hombro que puso fin a la temporada en el inicio de su año de novato. Al regresar en 2020, tuvo problemas con el entonces coordinador defensivo Paul Guenther, especialmente en la cobertura de pases, que nunca fue su punto fuerte.

Abram no fue el único jugador defensivo que tuvo problemas esa temporada. La defensa fue una de las peores de la NFL, y Guenther fue despedido como resultado. La decisión de despedir a Guenther a finales de la temporada inició una racha de cuatro coordinadores para los que Abram jugó en cuatro temporadas con el equipo.

Esta temporada, Abram hizo 44 tacleadas totales (31 solas, 13 asistidas) y un pase defendido.