Tres puntos de la victoria de los Knights: Roy rompe la sequía en un momento clave
Nicolas Roy levantó los dos puños enguantados cuando el primer puck entró en la red. Después solo usó la mano izquierda cuando volvió a ocurrir.
Durante más de un mes, Roy había visto cómo se desviaban todos sus disparos. Su producción ofensiva parecía llegar con facilidad al principio de la temporada. Luego, de repente, los puntos se volvieron casi imposibles de conseguir.
Eso significó que Roy estaba listo para desahogarse durante sus celebraciones cuando rompió una sequía goleadora de 17 partidos el lunes contra los Colorado Avalanche. El jugador de 25 años, que disputaba su partido número 200 en la NHL, anotó dos goles en el mismo encuentro por segunda vez en su carrera, y los Knights derrotaron a los vigentes campeones de la Stanley Cup por 3-2 en el Ball Arena de Denver.
“Me alegra ver que Nic recibe su recompensa”, dijo el entrenador Bruce Cassidy. “Pasar tanto tiempo sin anotar puede afectarte mentalmente. Eres delantero, ¿verdad? Y te molesta. Así que me alegré de verlo no solo anotar un gol, sino conseguir el gol extra (que) resultó ser el gol de la victoria”.
Los Knights necesitaban la chispa que Roy les proporcionó el lunes.
Contra Colorado, siguieron sin poder contar con ocho jugadores lesionados. Esas ausencias incluyen a tres de sus ocho máximos goleadores: el centro Jack Eichel, el ala derecha Jonathan Marchessault y el defensa Shea Theodore.
Los Knights necesitan anotar goles secundarios para sobrevivir a tramos como este. Durante un tiempo, no tuvieron lo suficiente.
La línea de Roy, que desempeñó un papel fundamental en el impresionante comienzo de los Knights, se fue enfriando a medida que avanzaba la temporada. Su último gol antes del lunes fue el 25 de noviembre. El ala izquierda William Carrier anotó tres goles en ese periodo de 17 partidos. El ala derecha Keegan Kolesar anotó un gol y dio una asistencia, ambos el sábado contra Nashville.
El grupo dio un paso adelante en Colorado. Los equipos intercambiaron goles en el primer periodo, y el pívot Nathan MacKinnon dio a los Avalanche una ventaja de 1-0 solo 25 segundos después de comenzar el partido. El ala izquierda Michael Amadio respondió a los 2:58 antes del primer intermedio.
Roy dio la ventaja a los Knights al batir al portero Alexandar Georgiev por el lado del guante desde debajo del punto de faceoff izquierdo a los 7:14 del segundo periodo. Amplió la ventaja 7:32 después, al introducir en la red un disparo de Carrier.
El colchón de dos goles fue suficiente para que los Knights pusieran fin a su racha de tres derrotas ante Colorado, aunque el gol del ala derecha Mikko Rantanen a falta de 8:53 puso las cosas interesantes.
El portero novato Logan Thompson terminó con 27 atajadas para su 18ª victoria, empatado con el segundo mejor de la NHL.
“Creo que nuestra primera línea ha hecho un gran trabajo y ha anotado muchos goles”, dijo Roy. “Es bueno ayudarles, y creo que hemos podido hacerlo en los dos o tres últimos partidos”.
Aquí hay tres conclusiones de la victoria:
1. Cambios de alineación
Los Knights continuaron mezclando cosas el lunes.
El defensa Kaedan Korczak, de 21 años, debutó esta temporada en lugar de Daniil Miromanov, que sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo el sábado. El pívot Byron Froese, de 31 años, también se unió a la alineación tras ser llamado desde Henderson el domingo.
Korczak brindó una asistencia en el primer gol de Roy, con lo que consiguió su primer punto en la NHL en su segundo partido.
“Había mucho entusiasmo”, dijo Korczak. “La confianza fue creciendo a medida que avanzaba el partido y tras los primeros 10 minutos los nervios desaparecieron y pude sentir mi juego”.
Korczak y Froese fueron los jugadores 29 y 30 que los Knights han usado esta temporada, empatados en el segundo puesto de la historia del equipo. Colorado ha usado 37, la cifra más alta de la NHL.
2. Amadio sigue en racha
Nuevo año, mismo Amadio.
El jugador de 26 años no dejó que el cambio de calendario lo frenara. Su gol en el primer periodo amplió su racha de puntos a siete partidos, la mejor de su carrera. Amadio lleva cinco goles y cuatro asistencias en ese periodo.
Antes de que empezara la racha, llevaba dos puntos en 18 partidos.
3. El PK se mantiene fuerte
El lunes, los Knights hicieron un perfecto 5 de 5 en los penaltis.
Lo que era un punto débil a principios de temporada ha empezado a convertirse en un punto fuerte. Los Knights, después de permitir tres goles en el power play contra Vancouver el 26 de noviembre, la cifra más alta de la temporada, llevan 40 de 48 (83.3 por ciento) en el penalty kill.
“Nos equivocamos en todos los llamados”, dijo Cassidy. “Hemos eliminado cinco power plays, así que hay que reconocer que nuestros chicos se han esforzado”.
