“El día que dejaré de ponerme nervioso, será el día en que colgaré mi mandil de chef, así que sí. ¿Estoy nervioso? 100 por ciento”.
Bobby Flay hizo la declaración en el área del patio de su nuevo restaurante “Shark”, que abrió sus puertas al público el lunes y abrirá sus puertas oficialmente este fin de semana como parte de la celebración de la gran reapertura en el Palms. A través de la ventana detrás de él, un equipo de trabajadores están dando los toques finales a la enorme zona del club de día y la piscina del resort, que incluye una cabaña con piscina privada situada directamente sobre su restaurante.
Puede ser difícil imaginar que Flay, uno de los chefs más exitosos y reconocibles del mundo, se ponga nervioso por un nuevo esfuerzo. Pero Shark lo lleva a aguas inexploradas, también es parte de algo mucho más grande que cualquier chef.
“Tengo que darles todo el crédito del mundo a los hermanos Fertitta”, dijo el famoso chef sobre los de Station Casinos, Frank y Lorenzo Fertitta, de quienes se dice que tomaron una enfoque práctico para la renovación de 690 millones de dólares del resort.
“No hay absolutamente ninguna duda en mi mente de que, con base en todos los recursos y todas las cosas que han ocurrido aquí durante el último año y medio, cuando esto se abra el 5 de abril, todos en Las Vegas con un pulso va a querer venir aquí por una razón u otra. No creo que nada como esto realmente haya sido organizado en mucho tiempo en Las Vegas y para alguien como yo, ser parte de eso es realmente especial”.
La parte de Flay, Shark, representa varias primicias para el hombre que ha sido un familiar de la ciudad durante la mayor parte de las últimas dos décadas.
“Es un concepto completamente nuevo para mí”, explica. “Todo es sobre el pescado con sabores latinos”.
La primer parte de esa ecuación, explica, se inspiró en su proximidad con las fiestas de piscina durante todo el año del Palms.
El estilo latino proviene de su deseo de ampliar lo que sus fans esperan.
“He construido mi carrera en gran parte con chiles”, afirma de su estilo sureño. “Aquí voy a presentar un conjunto completo de nuevos chiles”.
Esta vez, sin embargo, el punto de partida del chef para los sabores no es el suroeste de Estados Unidos o México, sino el crisol peruano de cocina latinoamericana y japonesa. Puedes ver ambas influencias en platillos como los chiles chichitos con salsa de maní y mango, el collar de cola amarilla asada con salsa de vinagre de mandarina y el tartar de atún con salsa de chile peruano servido sobre arroz crujiente. Pero pocos platos ejemplifican esta fusión mejor que los tacos ensartados de Shark, donde Flay combina la robata japonesa con un alimento básico de América Central y del Sur.
“Estamos haciendo carnes, pescado y vegetales ensartados, pero también vamos a hacer tortillas de maíz pinto a mano”, explica Flay. “Entonces, cuando pidas un trozo de carne de res o un trozo de pescado, habrá guarniciones, dependiendo de la proteína que pidas, incluiremos estos tacos de maíz pinto”.
Flay también canalizará la cultura japonesa en su barra de sushi, dirigida por el chef Kiyo Asano, un veterano de Nobu y BarMASA. Es la primera vez que Flay ha traído a un chef/compañero para que supervise uno de sus menús.
“Nunca olvidaré, lo que Masaharu Morimoto me dijo: ‘Me tomó cinco años aprender a cocinar arroz’, entonces, cuando piensas en eso, no es algo que puedas aprender con un tutorial rápido, de repente, yo comience a hacerlo a un nivel de clase mundial”.
Entre ellos, Flay señala que Shark ofrecerá un bocado para todos.
“Voy a cuidar mi negocio, él cuidará del suyo y nos reuniremos en algún lugar en medio y los mezclaremos. Si vienes a Shark y quieres comer sushi y sashimi, vas a tener una cocina de clase mundial. Voy a cocinar platos desde el interior de la cocina y también dentro de esta pequeña área que llamamos la parrilla de langosta, combinando platos e ingredientes que funcionan perfectamente juntos con este tipo de fusión japonesa y latina, todo funciona muy bien mezclado”.