Si crees que a un hombre no se le debe permitir usar un baño de mujeres, la NBA boicoteará tu ciudad. Si crees que la gente en Hong Kong debería ser libre, la NBA quiere que mantengas la boca cerrada.
El viernes pasado, Daryl Morey, gerente general de los Rockets de Houston, tuiteó una imagen que decía: “Lucha por la libertad. Apoya a Hong Kong”.
Esto no debió haber sido una declaración controvertida. China es una dictadura comunista que niega los derechos humanos básicos a sus ciudadanos. Hong Kong es un estado semiautónomo que garantiza a sus ciudadanos más derechos civiles que los permitidos por China. Cuando los británicos se retiraron en 1997, China acordó gobernar Hong Kong bajo el principio de “un país, dos sistemas”.
Para sorpresa de nadie, China ha estado tratando de socavar ese concepto. En respuesta, el pueblo de Hong Kong ha participado en protestas masivas en el transcurso de varios meses.
Morey, como la gran mayoría de los estadounidenses, apoya al pueblo de Hong Kong. La China comunista, sin embargo, no es interesante en nociones occidentales como la libertad de expresión. Después del tuit de Morey, las estaciones de televisión chinas dijeron que no transmitirían los juegos de los Rockets. Las compañías chinas también cortaron lazos con el equipo. Los Rockets tienen un atractivo especial en China, porque Yao Ming, el jugador de baloncesto más famoso de China, jugó para el equipo.
El mercado chino vale miles de millones para la NBA. El año pasado, casi 500 millones de personas en China sintonizaron en línea un juego de la NBA. Obligado a elegir entre principio o dinero, la NBA fue por el efectivo.
La NBA inicialmente emitió una disculpa desgarradora y patética a China. Morey eliminó su tweet y emitió una declaración estilo rehén. China todavía está tomando represalias, canceló la transmisión de los juegos de pretemporada de la NBA. Derribó carteles publicitarios de la NBA. No está claro si China permitirá a sus ciudadanos ver juegos de la NBA este año.
Después de un enfrentamiento político bipartidista, el comisionado de la NBA, Adam Silver, afirmó el compromiso de la liga con la libertad de expresión. Sin embargo, las personas en la NBA han recibido el mensaje real: No se atrevan a hablar de China.
Los jugadores y entrenadores de la NBA hablan con frecuencia de temas políticos controvertidos. Las estrellas de la liga han dado opiniones liberales sobre todo, desde el control de armas hasta el presidente Donald Trump y los tiroteos policiales. Es patético que no defiendan una causa noble cuando podría dañar su bolsillo.
El entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, y el entrenador de San Antonio, Greg Popovich, han atacado con frecuencia a Trump. Ninguno de los dos daría una respuesta directa sobre China. Como era de esperar, Trump intervino.
Kerr era “como un niño pequeño, estaba tan asustado de siquiera responder la pregunta”, dijo Trump. Acusó a ambos entrenadores de complacer a China.
Trump tiene razón en criticarlos a ellos y a todos los demás en la NBA por su timidez. Pero Trump aún no ha emitido un respaldo completo a los manifestantes de Hong Kong. Hay una manera fácil de arreglar eso mientras se destaca la cobardía moral de la NBA. El próximo tuit de Trump debería decir: Lucha por la libertad. Apoya a Hong Kong.