WASHINGTON – Un optimista presidente, Donald Trump, nombró al juez Brett Kavanaugh, “juez de juez”, como su elección para suceder al juez Anthony Kennedy en el Tribunal Supremo en un evento de horario estelar en el Salón Este de la Casa Blanca.
Trump eligió el mismo lugar que utilizó durante su primer mes en el cargo para anunciar a Neil Gorsuch como su elección para ocupar el asiento dejado por el juez Antonin Scalia después de su repentina muerte en 2016. Como ocurrió el año pasado, Trump logró mantener la identidad de su nominado en avance de su anuncio.
“No hay nadie en Estados Unidos más calificado para este puesto y nadie más merecedor”, dijo Trump en el discurso televisado, llamando a Kavanaugh “una de las mentes legales más agudas de nuestro tiempo”.
La selección establece una batalla esperada para la confirmación en el Senado en los meses previos a las elecciones de noviembre.
Incluso antes de que Trump nombrara a Kavanaugh, la oposición demócrata se había solidificado y los grupos pro aborto habían anunciado una firme oposición porque, como candidato presidencial, Trump había declarado que nominaría juristas al Tribunal Supremo que revocarían la histórica decisión de Roe v. Wade.
“El presidente Trump ha sido muy claro sobre sus pruebas de fuego. Dijo que cualquier candidato a #SCOTUS se opondría a las leyes de seguridad de armas y que Roe v. Wade sería anulado ‘automáticamente’. #WhatsAtStake “, tuiteó la senadora Dianne Feinstein, demócrata por California.
El lunes por la noche, sin embargo, Trump comentó: “No pregunto sobre las opiniones personales de un juez”.
“Mi filosofía judicial es sencilla”, declaró Kavanaugh a la multitud. “Un juez debe ser independiente y debe interpretar la ley, no hacer la ley. Un juez debe interpretar la Constitución como está escrita”.
Kavanaugh, de 53 años, se destacó como el nominado potencial con las credenciales de establecimiento de D.C. más fuertes en la lista de candidatos de Trump.
Graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad Yale, Kavanaugh fue asistente de Kennedy. También trabajó para el abogado independiente Ken Starr en la investigación que condujo a la destitución del presidente Bill Clinton. Fue socio de Kirkland y Ellis, y se desempeñó como secretario del presidente George W. Bush, quien emitió un comunicado en el que calificó a Kavanaugh como “un brillante jurista”.
En un momento emotivo, Kavanaugh recordó su primera cita con su esposa, Ashley, quien también trabajó en la Casa Blanca de Bush, el 10 de septiembre de 2001. Al día siguiente, estaba a pocos pasos de ella cuando agentes del Servicio Secreto le ordenaron huir de la Casa Blanca porque un avión estaba entrando.
Desde 2006, Kavanaugh ha servido como juez en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, donde ha escrito hasta 286 opiniones, según Adam Feldman, del blog Empirical SCOTUS. Feldman comparó a Kavanaugh con la primera elección de Trump para el Tribunal Supremo, Gorsuch, ya que ambos poseen fuertes calificaciones y gobiernan de forma conservadora, pero “no son particularmente divisivos”.
Los detractores advierten que Kavanaugh ha escrito tantas opiniones a lo largo de los años que los demócratas podrían alargar su nominación y, por lo tanto, condenar al GOP a esperar que se instale una nueva justicia antes de que la Corte Suprema se reúna el primer lunes de octubre.
La semana pasada, la Casa Blanca filtró los nombres de Kavanaugh, Amy Coney Barrett y Raymond Kethledge como el trío pre-seleccionado para reemplazar a Kennedy, quien fue un voto decisivo en muchos asuntos sociales divisivos.
Pero a medida que la semana se acercaba al final, se agregó un nuevo nombre a la mezcla, Thomas Hardiman. Fuentes de la Casa Blanca molestaron a los reporteros el viernes con una afirmación de que Trump haría su elección al mediodía del lunes, horas antes de su anuncio. El lunes por la tarde, las cadenas de noticias por cable anunciaron que Trump había tomado una decisión.
Trump sacó a sus finalistas de una lista de 25 potenciales jueces de la Corte Suprema compilada con la ayuda de la conservadora Federalist Society y Heritage Foundation. Comenzó como una lista de 11 posibles candidatos en mayo de 2016 que el candidato presidencial Trump solía asegurar a los votantes republicanos que elegiría candidatos conservadores confiables con credenciales impecables. Trump luego agregó nombres a la lista dos veces.
Trump ha considerado la clave de la lista para su victoria electoral.
Por esa misma razón, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, señaló en el pleno del Senado el lunes que probablemente se opondrá a cualquier persona nominada por Trump.
“El presidente se ha dirigido a dos grupos muy alejados de la corriente principal, la derecha, la Heritage Foundation y la Federalist Society, y les pidió a ellos, no al Senado, que aconsejen y consientan en una nominación a la Corte Suprema”, señaló Schumer.
Con 51 republicanos, incluido el senador John McCain de Arizona, que ha estado enfermo, en el Senado, la Casa Blanca tendrá que trabajar duro para impulsar la confirmación de Kavanaugh.
La primera tarea de Trump será evitar que GOP Sens. Susan Collins, de Maine, y Lisa Murkowski, de Alaska, se deshagan, ya que grupos de interés como la ACLU ha lanzado campañas publicitarias para instar al rechazo de cualquier candidato que pueda revocar a Roe v. Wade.
El día después de que Kennedy anunciara su retiro, Trump invitó al presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley, R-Iowa, y Collins y Murkowski a la Casa Blanca para discutir la vacante. También asistieron los Sres. Joe Manchin, D-W.Va., Joe Donnelly, D-Ind., Y Heidi Heitkamp, D-N.D., Tres demócratas que votaron para confirmar a Gorsuch.
Los tres demócratas son de estados que Trump ganó fácilmente en noviembre de 2016, y los tres se enfrentan a duras elecciones para la reelección este año.
Ninguno de los tres demócratas se presentó al anuncio del lunes por la noche.
Collins y Murkowski también evadieron el evento, al igual que el Senador Rand Paul, R-Ky.
Según The Hill, Paul discrepa con una decisión de 2011 que Kavanaugh escribió que confirmó el mandato individual en la Ley de Asistencia Asequible del presidente Barack Obama. Paul emitió una declaración en la que dijo que mantendrá una “mente abierta” sobre Kavanaugh.
El Centro para el Progreso de Estados Unidos anunció una manifestación frente al edificio de la Corte Suprema para protestar contra la elección de Trump antes del anuncio. Después de la declaración de Trump, la CEO del grupo, Neera Tanden, calificó la nominación como “una ofensiva”.