Su misión: destacar cómo Goodwill conecta a las personas con el trabajo

Rick Neal planeó su misión incluso antes de asumir su papel como director ejecutivo de Goodwill of Southern Nevada en junio, dos meses después de que la organización saliera de la bancarrota.

El coronel retirado de la Fuerza Aérea se dio cuenta durante su proceso de entrevista de que Goodwill necesitaba destacar cómo usa las donaciones de una manera que estimule un mayor crecimiento.

“La mayoría de las personas están muy familiarizadas con las tiendas minoristas y, en un sentido muy amplio, entienden que si dono o compro aquí se genera dinero y eso ayuda a las personas, pero realmente no entienden cómo”, mencionó Neal. “(Cada) Goodwill tiene diferentes conjuntos de misiones. Para nosotros, estamos tratando de conectar a las personas con el trabajo”.

Goodwill está trabajando desde cero desde que se declaró en bancarrota en el Capítulo 11 en 2017 debido a los altos costos operativos y al aumento de la deuda, incluidos 22 millones de dólares en bonos de 2015.

Ajustó sus finanzas y operaciones bajo el director ejecutivo interino John Helderman, quien originalmente tomó el timón durante tres meses pero permaneció durante solo dos años, hasta que Goodwill se estabilizó financieramente.

“Nadie se dio cuenta de lo difícil que era la situación, el poco dinero que había y los cambios que eran necesarios”, dijo Helderman, quien inicialmente se desempeñó como miembro de la junta. “No iba a llevar a la compañía al Capítulo 11 y abandonarla. No podrás encontrar un gran director ejecutivo en el Capítulo 11, simplemente hace que la empresa sea radiactiva”.

Helderman agregó que su enfoque estaba menos en desarrollar sus servicios profesionales y más en resucitar las finanzas de Goodwill.

Destacó que la organización sin fines de lucro todavía tiene que pagar sus 22 millones de dólares en bonos, pero pudo negociar algunas concesiones que lo pusieron en “una posición decente” para hacer sus pagos “antes de que intente ser ambicioso y hacer cualquier otra cosa”.

Consciente de los costos

Cada dólar obtenido de la recaudación de fondos se aplica a la misión de Goodwill de ayudar a quienes buscan trabajo. Los bienes donados vendidos a través de sus 15 tiendas de segunda mano y dos centros de despacho respaldan la misión, pero también financian los costos operativos, como los salarios de los empleados y los alquileres de las tiendas.

Goodwill tiene casi 800 empleados, cuando se declaró en bancarrota en 2017, tenía alrededor de mil trabajadores en 21 ubicaciones, y espera alcanzar ventas anuales de poco más de 35 millones de dólares este año.

Si bien planea abrir más tiendas en el futuro, ahora está avanzando suavemente en ese frente, anunció Neal. Solo hay una tienda en proceso, y está programada para abrir en noviembre en Cheyenne Commons en North Las Vegas.

Es un cambio de estrategia desde el momento en que Goodwill creció de ocho tiendas a 21 ubicaciones en cinco años.

“No estoy seguro de que sea justo decir que la expansión fue demasiado rápida”, recalcó Neal. “Fue exactamente cómo se manejó”.

En el futuro, indicó, las tiendas que no pueden mantenerse por sí mismas tendrán que ser evaluadas para determinar si deben continuar existiendo.

Los planes también requieren la consolidación de sus dos centros de distribución y despacho, uno ubicado en su sede en West Cheyenne Avenue y un segundo cerca de Blue Diamond Road y Dean Martin Drive, en un almacén central y un centro de despacho. La medida también requeriría que Goodwill traslade su sede a una nueva oficina.

“Actualmente estamos en negociaciones para tratar de encontrar una ubicación para consolidar, lo que reducirá algunos de los costos, pero nos permitirá distribuir productos en todo el valle, por lo que nuestra ruta para camiones también es más eficiente”, señaló Neal.

Terreno estable

Cuando la administración de Goodwill estaba lista para reemplazar a Helderman este año, Neal marcó todas las casillas correctas.

“Sus calificaciones realmente lo prepararon muy bien para dirigir una organización como Goodwill porque ya tiene una mentalidad de servicio”, señaló Helderman.

Neal anteriormente fue director de operaciones y jefe de personal y relaciones externas en el Distrito Escolar del Condado de Clark. Antes de eso, siguió los pasos de su padre al unirse a la Fuerza Aérea de EU donde sirvió 25 años, más recientemente como comandante del Grupo de la Base Aérea 799 en la Base Creech en Indian Springs.

Neal quería permanecer en Las Vegas, donde ha vivido con su esposa, Adrienne, y seis hijos durante siete años, por lo que es el tiempo más largo que se haya quedado en un solo lugar.

“Este es el primer lugar en el que he establecido raíces”, confesó. “Quería poder retribuir a mi comunidad”.

Su enfoque es darles a los solicitantes de empleo más herramientas y mejores habilidades para distinguirlos.

“Solo capacitar a las personas para el trabajo no (ayuda). Debemos saber dentro de nuestro mercado qué quieren los empleadores y qué necesitan”, detalló. “Vamos a vincularnos con otras organizaciones sin fines de lucro y empleadores para ayudar a construir un empleado para un empleador”.

Es por eso que Neal recalcó que su misión es crear conciencia acerca de que Goodwill es más que un simple operador de tiendas de segunda mano y que las ventas minoristas ayudan a proporcionar capacitación laboral gratuita, educación y servicios de colocación para los residentes. Goodwill también tiene un entrenador de carrera móvil.

“Cuando las personas entiendan lo que están dando, espero que más quieran donar y más quieran apoyarnos”, concluyó. “Queremos asegurarnos de tener un impacto positivo”.