Estimado Savvy Senior: ¿Puede recomendarme algunos buenos recursos para adultos mayores con pérdida de visión? A mi esposo le diagnosticaron recientemente degeneración macular, que ha deteriorado su visión central, y está muy desanimado. -Esposa preocupada
Querida Esposa Preocupada: Lamento mucho escuchar lo de la afección ocular de tu esposo. Alrededor de 20 millones de estadounidenses viven con degeneración macular. Con el tiempo, esta enfermedad progresiva puede privar a las personas de su visión central, haciendo que tareas cotidianas como conducir un auto, leer una revista o ver la televisión sean extremadamente difíciles. He aquí algunos consejos y recursos que pueden ayudarles.
Ayuda para la baja visión
Si tu esposo aún no lo ha hecho, debe acudir a un especialista en baja visión para someterse a un examen completo. Los especialistas en baja visión son oftalmólogos u optometristas con credenciales adicionales o especialización en pruebas, diagnóstico y tratamiento de la baja visión.
Un examen de baja visión, muy diferente de un examen oftalmológico típico, explorará cómo la afección ocular de tu esposo está afectando su vida cotidiana y cómo se está adaptando emocionalmente, y le recetará soluciones para ayudarle a recuperar el mayor funcionamiento cotidiano posible.
El siguiente paso es llevar a tu esposo a un servicio de rehabilitación visual cercano. Estos servicios, gestionados por organizaciones estatales o sin fines de lucro, o por clínicas oftalmológicas privadas, ayudan a las personas con todo tipo de deficiencias visuales no corregibles. La mayoría de los servicios estatales y sin fines de lucro son gratuitos o de bajo costo, mientras que las clínicas privadas suelen cobrar una cuota o pueden aceptar Medicare.
Aunque la rehabilitación visual no devuelve la vista perdida, ayuda a las personas a aprovechar al máximo la que ya tienen o, si no tienen visión, puede dotarles de técnicas y herramientas que les ayuden a mantener un estilo de vida independiente.
Los servicios incluyen asesoramiento, junto con capacitación sobre cómo presentarse a las tareas de la vida diaria con baja visión, y cómo usar dispositivos visuales y de adaptación y tecnologías de asistencia que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida.
También ofrecen orientación para adaptar tu casa de modo que sea más segura y fácil de manejar para tu esposo y pueden ayudarlo a localizar grupos de apoyo para personas con baja visión.
Para encontrar un servicio de rehabilitación visual, pídele al oftalmólogo de tu esposo que te recomiende uno o llama al American Printing House Connect Center al 800-232-5463.
Herramientas en internet
Otro lugar práctico para obtener ayuda es internet, en VisionAware.org. Este sitio web gratuito está diseñado para personas mayores que no conocen la pérdida de visión.
Ofrece información sobre enfermedades y trastornos oculares, junto con docenas de consejos prácticos, información y videos instructivos sobre cómo vivir con pérdida de visión. Entre ellos se incluyen conceptos para adaptar el hogar de modo que resulte más fácil moverse por él, técnicas para viajar con seguridad fuera de casa y diversos consejos sobre cómo gestionar asuntos como las finanzas, los medicamentos y otras tareas como cocinar, limpiar, asearse, leer, escribir y mucho más.
VisionAware también ofrece una lista completa de más de dos mil agencias y organizaciones de todo el país dedicadas a la baja visión.
Otro magnífico recurso para la baja visión es Hadley (Hadley.edu), una organización sin fines de lucro asociada al Instituto Nacional del Ojo y al Programa Nacional de Educación para la Salud Ocular.
Hadley ofrece grupos de debate en internet, podcasts de audio y docenas de videos gratuitos de talleres en línea para ayudar a capacitar a las personas ciegas y deficientes visuales.