Pronto podría ser ilegal la instalación de césped en las nuevas urbanizaciones del valle de Las Vegas.
La junta directiva de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada tiene previsto considerar el lunes una resolución que abriría el camino para prohibir la instalación de césped en todas las nuevas urbanizaciones, excepto en las escuelas y en los parques y cementerios.
Si la junta aprueba la resolución, la agencia trabajará con los municipios para actualizar los códigos locales.
Se trata de una propuesta que llega en un momento en que los responsables del agua en el sur de Nevada buscan nuevas vías de conservación. Dos décadas de sequía han resecado el río Colorado, lo que ha provocado la primera escasez de agua declarada por el gobierno federal para el lago Mead.
“Con la disminución de los recursos hídricos que dependen de un clima incierto en el futuro, es necesario asegurar que nuestra comunidad se desarrolle de la manera más eficiente posible”, dice un punto del orden del día de la propuesta. “Restringir aún más las nuevas instalaciones de césped y la instalación y uso de riego por aspersión promueve el ahorro de agua y ayudará a sostener nuestra comunidad en el futuro”.
El uso en exteriores es clave
Dado que casi cada gota de agua usada en el interior del sur de Nevada es tratada y devuelta al lago Mead para su posterior uso, la conservación aquí depende casi por completo de cómo se usa el agua en el exterior. El riego representa más de la mitad de la asignación anual de agua del río Colorado en Nevada.
El río suministra aproximadamente el 90 por ciento del agua del sur de Nevada.
La normativa actual prohíbe el césped en los patios delanteros y permite que los patios traseros tengan el 50 por ciento de la superficie cubierta de césped.
Los propietarios de viviendas en las urbanizaciones existentes podrían seguir añadiendo césped a sus patios, siempre y cuando cumplan con el límite del 50 por ciento, pero la autoridad del agua insta a que se haga un uso eficiente del agua en los jardines. Ningún residente que ya tenga césped en su jardín se verá obligado a retirarlo.
Colby Pellegrino, subdirector general de recursos de la autoridad del agua, dijo el miércoles a los asistentes a una conferencia sobre el río Colorado en Las Vegas que el césped vivo consume unos 75 galones por pie cuadrado en el valle de Las Vegas.
“Es un uso del agua que no podemos permitirnos, y es muy difícil de gestionar cuando está en los patios de la gente”, dijo.
La agencia ha estudiado el valle mediante imágenes aéreas y calcula que cada año se instalan unos 480 acres de césped, dijo.
Kyle Roerink, director ejecutivo de la Great Basin Water Network, dijo que la propuesta de prohibición del césped es un buen ejemplo para los estados de la cuenca superior y subraya la grave situación del río.
“La pregunta final para la (Autoridad del Agua del Sur de Nevada) es, ¿se conservará realmente esta agua, o se reutilizará? Eso es lo que vamos a tener que seguir luchando como sociedad en el Oeste”.
Reutilizar el agua, dijo, no cuenta como conservación.
La autoridad del agua ha perseguido agresivamente la eliminación de la hierba en el sur de Nevada durante décadas.
Desde 1999, la agencia ha ofrecido dinero a los propietarios de viviendas que conviertan sus céspedes en jardines desérticos. El programa ha ahorrado miles de millones de galones de agua al convertir más de 200 millones de pies cuadrados de césped.
Este año, el gobernador Steve Sisolak firmó una ley que exige la eliminación de la hierba no funcional en el sur de Nevada para finales de 2026. Esto incluye la hierba entre las carreteras y las aceras, en los camellones y las rotondas, y la hierba decorativa fuera de los negocios, las urbanizaciones y otras áreas similares.
Moratoria de la refrigeración por evaporación
La Junta también tiene previsto estudiar una moratoria sobre las unidades de refrigeración por evaporación en las nuevas construcciones. Estas unidades se utilizan en grandes edificios comerciales, como los complejos turísticos del Strip, y representan el segundo mayor consumo de agua del sur de Nevada.
Cuando el Strip cerró en respuesta a la pandemia, se reveló que el enfriamiento por evaporación utilizaba más agua de lo que los funcionarios sabían, dijo el Director General de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, John Entsminger, a la Comisión del Condado Clark en una reunión de zonificación este mes.
Los enfriadores evaporativos funcionan soplando aire exterior sobre almohadillas empapadas de agua. El agua se evapora entonces de las almohadillas, enfriando el aire. Los grandes edificios comerciales utilizan un proceso más complejo de agua fría y ventiladores para enfriar el aire.
Además de la prohibición del césped y la moratoria de la refrigeración por evaporación, el consejo de administración de la autoridad del agua estudiará la adopción de un nuevo plan de recursos hídricos, una perspectiva de 50 años que se actualiza anualmente para ayudar a los funcionarios del sur de Nevada a prepararse para satisfacer la futura demanda de agua.
El plan establece un nuevo objetivo para el consumo de agua per cápita, reduciéndolo de 105 galones por persona, por día, a 86 galones por persona, por día, para 2035.
El plan de este año, si se aprueba, incluirá un enfoque más conservador que el que la autoridad del agua ha utilizado en el pasado para modelar la cantidad de agua que fluirá por el río Colorado en el futuro.
“Lo que hemos visto en el río Colorado en los últimos 20 años es que probablemente tenemos que estar preparados para caudales más bajos en el río … para que podamos seguir asegurando que estamos planeando para la realidad”, dijo el portavoz de la autoridad del agua Bronson Mack.