Recientemente se efectuó una reunión de definición del alcance comunitario para el proceso de revocación del acceso y uso de tierras destinadas al campo de pruebas, entrenamiento en Nevada y la Declaración Legislativa del Impacto Medioambiental (LEIS por sus siglas en inglés), para actividades de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (US Air Force); situación que origina división de opiniones entre la comunidad.
El gerente de los programas de la Fuerza Aérea, Michael D. Ackerman declaró que, “el objetivo principal es tener un mayor alcance en cuanto a las actividades de las fuerzas militares, al mismo tiempo tenemos una preocupación en cuanto a cómo afecta a las actividades humanas cerca del área”.
Esta iniciativa se realizaría en distintas zonas desérticas del sur de Nevada, cercanas a Moapa, lugar que de acuerdo a organizaciones ambientalistas es el hábitat de animales como la tortuga del desierto y principalmente del borrego cimarrón, situación que fue cuestionada por El Tiempo.
“Sí, está la población del borrego cimarrón, pero los números de esa población están fluctuando y batallando en estos momentos. Nosotros como Departamento Militar, nuestra misión principal es actuar con el Departamento de Defensa y ser parte de la defensa nacional, pero también trabajamos con el Departamento del Manejo de Tierras que son los que se encargan del bienestar del borrego cimarrón. Estamos colaborando con otras agencias, básicamente le ponemos collares a los borregos cimarrón para poder monitorear su comportamiento en el ambiente y poder coordinar nuestra acción en conjunto”, sentenció Ackerman.
La Fuerza Aérea propone revocar y reservar para uso militar las tierras que sostengan la modernización del NTTR, con la finalidad de incrementar el ámbito de posibilidades de entrenamiento y pruebas; no obstante, para disponer de ciertos territorios se realizan eventos para escuchar las opiniones de la comunidad, tal fue este caso. “Dos de las alternativas es mantener la base del alcance territorial que tiene la base territorial, tal cual como existe ahora. Uno es simplemente la administración y el manejo de las tierras tal cual como están en existencia actualmente, el problema que tiene la fuerza militar es que no han podido hacerle mejoras a la zona suroriental para actualizarlas. Hay unas áreas que se han dejado como zonas de vida silvestre, estas áreas no nos han permitido poner radares que se ocupan para hacer estas mejoras. La tercera alternativa es otra área que el Departamento Militar quiere poder explorar en cuanto al remover esa parte del uso del terreno público”, comentó Ackerman.
Sin embargo, el gerente del proyecto dice que parte de la responsabilidad de la Fuerza Aérea es la conservación de los recursos naturales; “Hemos gastado millones de dólares al año en la conservación de los recursos naturales y de conservar el área, realmente es un secreto básicamente, pero el Departamento de Defensa es una de las agencias que si protege la cultura y los recursos naturales de las áreas. Tenemos programas que manejan, administran y monitorean la población del borrego cimarrón que está en el área. También ayudamos con el monitoreo de las tortugas del desierto y su hábitat en el área”.
Evidentemente este tema genera cierta polémica y opiniones divididas, es por eso que el voluntario de la organización Sierra Club, Christian Gerlach, argumenta que dañar esas tierras donde se encuentran montañas sería un impacto adverso para el medio ambiente.
“Soy nacido y crecido aquí en Las Vegas, las tierras públicas son muy importantes, desde chico mi papá me dijo que estas montañas y estos terrenos nos producen el aire que respiramos, el agua que bebemos y esencialmente son responsables de la habilidad de vivir aquí. Proteger estas tierras es proteger nuestro bienestar como una comunidad. Ellos quieren simular a los tipos de guerras actuales como en Afganistán, terrenos desérticos, quieren crear un área de combate más grande. La zona que quieren bombardear va a ser un área muy importante para el borrego cimarrón; no solo es importante como animal estatal, también es sagrado y es muy importante para los nativo-americanos locales”, mencionó Gerlach.
El voluntario de Sierra Club añadió que la zona prevista para actividades militares es el hábitat más grande de dicho animal, por lo que considera que además de dañar el territorio del borrego cimarrón, también se afectarían las tierras de recreación para la gente de Nevada. Sin embargo, evidentemente las Fuerzas Armadas necesitan sitios donde poder practicar, situación que fue cuestionada por este medio de comunicación. “Ya tienen millones de acres en que pueden practicar, ya tienen muchas tierras donde pueden simular esas mismas actividades. Deben ver el punto de vista de los nativo-americanos locales porque son sus tierras ancestrales, aparte de ser importantes para nosotros por la recreación, es importante para ellos culturalmente”, aseveró Gerlach.
Precisamente una nativo-americana presente en el evento fue Fawn Douglas, quien mostró preocupación también por la especie de la tortuga del desierto, ya que es un animal en peligro de extinción.
“Este rango de montañas son tierras ancestrales de los nativos de Moapa. El símbolo de los nativos de la zona es el borrego cimarrón, para bombardear el hábitat de ese animal sería un ataque hacia la cultura de Moapa, son tierras que tienen mucha tradición e historia”, al comentarle las declaraciones del representante de la Fuerza Aérea sobre la inversión que dicen tener en recursos ambientales, Douglas respondió haciendo preguntas; “¿Lo protegen bombardeándolo?, no tiene sentido, no se entiende, ¿Han consultado con las tribus?”, finalizó.