‘Progreso fenomenal’: el uso del agua en el sur de Nevada se acerca a su objetivo
El ahorro de agua en el valle de Las Vegas se está disparando a pesar del crecimiento de la población, en gran parte gracias a un 2023 más húmedo de lo normal y los esfuerzos de conservación persistentes en los últimos 20 años.
La Autoridad del Agua del Sur de Nevada aceptó su plan de recursos hídricos 2024 y el presupuesto del jueves, el establecimiento de objetivos para el próximo año y hacer un inventario de la actual crisis del río Colorado.
También aprobó un aumento para los propietarios de viviendas unifamiliares para eliminar el césped no eficiente del agua y un incentivo de casi 35.2 millones de dólares para el Distrito Escolar del Condado Clark para cambiar los campos escolares a césped artificial y actualizar su paisajismo.
Para 2023, las cifras preliminares muestran que el valle usará 89 galones de agua por persona al día, frente a los 104 de 2022 y los 235 de 1990.
Colby Pellegrino, subdirector general de la autoridad del agua, lanzó una advertencia: Un año más húmedo y fresco supone una reducción de unos ocho galones por persona al día, pero eso no durará. Los años en los que ha habido más agua para llenar los embalses críticos suelen ir seguidos de otros más secos y calurosos.
“No me sorprendería ver lo mismo que vimos en 2020 después del año realmente húmedo de 2019”, dijo Pellegrino. “Veríamos nuestros galones per cápita y nuestro uso subir el próximo año. Pero, en general, seguimos haciendo un progreso fenomenal “.
Entre las medidas que la autoridad ha tomado en los últimos años está la aplicación de lo que se conoce como cargos por uso excesivo, polémicas multas de nueve dólares por cada mil galones consumidos por encima de una cantidad fija de agua que varía según la temporada. Los gestores también han prohibido instalar nuevos sistemas sépticos que no permitan la reutilización del agua, han reducido los presupuestos de agua de los campos de golf y han limitado el tamaño de las piscinas, entre otras medidas.
El objetivo de la autoridad es reducir el uso diario a 86 galones por persona, dijo el portavoz Bronson Mack, incluso ante lo que será un 2024 más seco.
“Si conseguimos llegar a 86, podremos ampliar nuestro suministro de agua durante los próximos 50 años y no tendremos que traer agua nueva al valle”, dijo Mack. “Podemos seguir viviendo dentro de nuestras posibilidades”.
Continúan las medidas de conservación
Tras recibir información actualizada sobre el delicado estado del río Colorado, la junta está aumentando el incentivo para que los propietarios de viviendas unifamiliares sustituyan este año el paisajismo poco eficiente en el uso del agua.
Si los habitantes del sur de Nevada participan en el programa Water Smart Landscape Rebate antes de finales de 2024, podrán recibir un reembolso de hasta cinco dólares por pie cuadrado hasta los 10 mil pies cuadrados y de hasta 3.50 dólares por pie cuadrado después de esa cifra. Se trata de un aumento de dos dólares, posible gracias a una subvención de 24 millones de dólares del estado de Nevada.
La tasa de cinco dólares por pie cuadrado debe cubrir el costo de la mayoría de los proyectos de conversión de estándares, el personal dijo en la reunión. Después de 2024 termina, la tasa volverá a la tasa original.
El punto más debatido en la agenda del jueves fue el reembolso del distrito escolar, que subvencionará la conversión de los campos del distrito a césped artificial.
Los materiales usados en el proyecto del distrito no tendrán miga de caucho, un material que ha suscitado preocupación en todo el país por emitir sustancias químicas potencialmente cancerígenas. Pero algunos siguen sin estar seguros de que el ahorro de agua valga la pena ante la posibilidad de escorrentías de PFAS, o “sustancias químicas para siempre”, y la contribución al efecto de isla de calor urbano, que podría ver aumentar las temperaturas de la superficie a medida que se calienta el planeta.
Pellegrino explicó que la autoridad tiene un incentivo de hasta 100 dólares por árbol para aumentar la sombra y sigue destinando fondos a la cubierta vegetal en todo el valle.
“El paisajismo no puede contrarrestar el efecto isla de calor urbano, pero ayuda a gestionarlo”, explicó Pellegrino. “Creemos que la sombra es lo más eficaz para gestionar el efecto isla de calor urbano”.
Aun así, a algunos, como Alex Kleytman, padre de familia, les preocupa la falta de transparencia en la conversión de los campos a césped artificial, sobre todo si se tiene en cuenta que un padre de familia trabajador promedio no puede asistir a las reuniones diurnas del gobierno.
Los hijos de Kleytman juegan al lacrosse en Foothill High School de Henderson. Los considera afortunados de que su temporada deportiva termine antes de los meses más calurosos del verano.
“Están prohibiendo bajo los auspicios de la necesidad de ahorrar el agua sin saber cómo les va a afectar cuando cumplan 25 años”, dijo. “Y eso es horrible”.
