Cinco acuerdos de conservación del Buró de Recuperación de Estados Unidos dirigidos a los agricultores de California fueron firmados el miércoles y se prevé un gran impacto.
“Estos acuerdos de primera fase (o bucket one) celebrados hoy agregarán colectivamente 10 pies a la elevación del lago Mead para 2026”, dijo la comisionada de Recuperación, Camille Calimlim Touton. “Nuestros esfuerzos colaborativos están dando resultados”.
Los acuerdos, que involucran al Distrito de Irrigación Imperial, al Distrito de Agua de Bard y al Distrito de Agua Metropolitano, representan los últimos esfuerzos de conservación de la primera fase, o primera ronda de financiamiento de la Ley de Reducción de la Inflación del Congreso.
El lago Mead, que proporciona alrededor del 90 % del agua potable del sur de Nevada, se encuentra a alrededor de 1,063 pies a finales de septiembre, unos 23 pies más alto que el nivel más bajo de la reserva en 2022. Touton ha citado la conservación agresiva como un impulso directo a las perspectivas del lago Mead, aunque dos años de fuertes nevadas en las Rocky Mountains también han ayudado.
El Buró de Recuperación predice que los acuerdos ahorrarán un total de 717,000 acre-pies de agua. Un acre-pie de agua es aproximadamente suficiente para abastecer a dos hogares unifamiliares durante un año.
La agricultura, y más específicamente la alfalfa usada para alimentar al ganado, continúa absorbiendo el 52 % del agua del río Colorado cada año, superando con creces el uso comercial o urbano. Los productores agrícolas suelen tener los derechos de agua más antiguos, lo que significa que tienen prioridad legal para bombear agua.
“El Imperial Valley y su comunidad agrícola, en particular, deberían ser un ejemplo de lo que necesitamos hacer en el futuro”, dijo Jamie Asbury, gerente general del Distrito de Irrigación Imperial, que tiene la mayor asignación de agua a lo largo del río Colorado. “Y el momento de inactividad en el río ha terminado”.
Hasta la fecha, el Buró de Recuperación ha firmado 25 acuerdos que se espera reduzcan más de 2.28 millones de acre-pies de uso de agua, como parte de un acuerdo más amplio entre los estados de la Cuenca Inferior –California, Nevada y Arizona– para reducir el uso de agua en tres millones de acre-pies en todo el sistema del río Colorado.