Las boletas por correo que lleguen después del día de las elecciones sin matasellos pueden contarse hasta tres días después de las elecciones, dictaminó el lunes la Corte Suprema de Nevada, preservando una práctica que fue atacada por activistas republicanos.
El tribunal más alto del estado rechazó una apelación del Comité Nacional Republicano (RNC), la campaña de Trump, el Partido Republicano de Nevada y un votante a un fallo del Tribunal de Distrito que negó su demanda de que los tribunales impidan que los condados acepten boletas sin matasellos que se reciban después de las elecciones.
La ley de Nevada establece que las boletas por correo deben enviarse por correo a los secretarios del condado y tener matasellos el día de las elecciones o antes, y ser recibidas por el secretario del condado a más tardar a las 5 p.m. del cuarto día después de las elecciones. Si no se puede determinar un matasellos y la boleta se recibe a más tardar a las 5 p.m. del tercer día después de la elección, se considerará que se envió por correo el día de las elecciones o antes y se contará, de acuerdo con el estatuto.
Los grupos republicanos presentaron una demanda a finales de mayo contra el secretario de Estado, Cisco Aguilar, y los secretarios y registradores de los condados, buscando que rechazaran las boletas por correo recibidas sin matasellos después del día de las elecciones. Perdieron el caso en el Tribunal de Distrito y los demandantes apelaron ante la Corte Suprema de Nevada, que confirmó por unanimidad la decisión del tribunal inferior en un fallo del lunes.
“Rechazar las boletas por correo oportunas debido a omisiones en el servicio postal va en contra del fuerte interés público en ejercer el derecho al voto”, escribió la Corte Suprema de Nevada en su opinión mayoritaria, y otros dos jueces emitieron opiniones concurrentes que contenían diferencias en los argumentos.
El fallo del lunes es el más reciente en una serie de batallas legales electorales fallidas en Nevada antes de las elecciones del 5 de noviembre. El RNC también buscó prohibir el conteo de cualquier boleta por correo recibida después del día de las elecciones, y presentó una demanda alegando inconsistencias en las listas de votantes del estado. Se esperan más demandas, especialmente después de las elecciones.
Claire Zunk, portavoz del RNC, dijo que la Corte Suprema de Nevada “socavó la integridad de las elecciones de Nevada” con su fallo que permite a los funcionarios “ignorar el requisito de matasellos de la ley”.
“Exigir que las boletas tengan matasellos del día de las elecciones o antes es una salvaguarda crítica de la integridad electoral que garantiza que las boletas enviadas por correo después del día de las elecciones no se cuenten”, dijo Zunk en un comunicado. “También es un requisito de la ley de Nevada”.
La Secretaría de Estado de Nevada dijo que el fallo permitirá a los administradores electorales de Nevada continuar sin interrupciones “sin el riesgo de privar a los votantes de sus derechos por causas ajenas a su voluntad”.
En un comunicado, la Secretaría de Estado dijo que el Servicio Postal de Estados Unidos está comprometido con la entrega oportuna de todas las boletas por correo, pero la oficina alienta a los votantes a llevar su boleta a cualquier buzón oficial del condado para asegurarse de que su voto se reciba antes de la fecha límite.
Los argumentos específicos
Los jueces de Nevada determinaron que el RNC carecía de legitimación y no demostró que sufriría un daño irreparable si no se concede su solicitud.
El RNC argumentó que, si se contaran las boletas sin matasellos recibidas después del día de las elecciones, el RNC tendría que dedicar recursos adicionales para monitorear específicamente las boletas por correo recibidas sin matasellos. También afirmó que los republicanos votan por correo en un porcentaje mucho menor que los demócratas y, por lo tanto, el recuento de boletas supuestamente inválidas beneficiaría a los candidatos demócratas sobre los candidatos republicanos.
Los jueces de la Corte Suprema de Nevada determinaron que, dado que el RNC ya monitorea las elecciones, los recursos adicionales que gastaría en el monitoreo de las boletas por correo constituirían sus actividades de monitoreo continuas. También dijeron que el RNC no proporcionó evidencia de que las 24 boletas por correo que el Condado Clark recibió sin matasellos después del día de las elecciones durante las elecciones primarias de 2024 hubieran afectado cualquier contienda.
El tribunal también determinó que el argumento del RNC de que está dentro del control de un votante asegurarse de que sus boletas por correo tengan matasellos es insuficiente. Es posible que algunos votantes que están confinados en casa o viven lejos de una oficina de correos no puedan entregar físicamente su boleta por correo en persona, escribieron los jueces en la opinión mayoritaria.
“Tampoco el estatuto impone tal carga a los votantes. Y hacerlo iría en contra del propósito declarado de expandir, en lugar de limitar, los derechos de voto”, escribieron los jueces.
“Si un votante emite su voto de manera adecuada y oportuna enviando su boleta por correo antes o el día de la elección, y por una omisión de la oficina de correos la boleta no tiene matasellos, iría en contra de la política pública descontar ese voto emitido correctamente”, escribieron los jueces.