Las Vegas puede divulgar un acuerdo relacionado con una demanda que involucra a la concejal Victoria Seaman y su esposo, quienes demandaron tras un accidente en 2015, antes de que ella se uniera al Concejo, pero la ciudad debe tachar las cantidades pagadas, según el fallo de un tribunal de distrito.
La ciudad de Las Vegas fue co-demandada en 2017, pero tanto la concejal como la ciudad sostienen que no se usó dinero de los contribuyentes para pagar la cantidad no revelada.
Seaman, quien aspira a ser alcaldesa, había argumentado que estaba obligada por el acuerdo a mantener la confidencialidad del mismo. Sus abogados presentaron una moción en el tribunal de distrito para obtener una orden de protección que impidiera a la ciudad cumplir con una solicitud de documentos públicos que buscaba los registros del acuerdo.
La jueza Erika Ballou rechazó la moción de la pareja el lunes, un día antes de la audiencia programada.
“Varios co-demandados no gubernamentales pueden tener interés en mantener confidenciales las cantidades que pagaron”, dijo el fallo de tres páginas de Ballou. “Por lo tanto, el tribunal está de acuerdo con el argumento de la ciudad, de que las cantidades totales del acuerdo y las cantidades pagadas por los co-demandados deberán ser tachadas para equilibrar cualquier preocupación de privacidad de los co-demandados, al tiempo que se proporciona acceso público a los registros”.
Un vocero de la ciudad dijo el martes que estaban esperando que Ballou firmara la orden para divulgar el acuerdo.
Mientras tanto, Seaman dijo al Las Vegas Review-Journal que el fallo permite a la pareja cumplir con su parte del acuerdo de confidencialidad.
“Estoy agradecida de que la jueza haya denegado la orden de protección pero haya protegido la confidencialidad de la demanda, ya que no involucra a los contribuyentes”, dijo en una entrevista telefónica.
Lou Colagiovanni presentó una solicitud de documentos en julio.
En los documentos judiciales de respuesta, la ciudad escribió que los funcionarios informaron a Seaman de la solicitud como un “acto de cortesía” antes de que sus abogados presentaran mociones para bloquear la divulgación, y antes de que la ciudad pudiera cumplir con la solicitud.
A través de una de las solicitudes de documentos, Colagiovanni dijo que se le proporcionó correspondencia que incluía la suma total del acuerdo.
Dijo al Review-Journal el martes que Ballou emitió su fallo sin tener toda esa información.
“¿Cómo tiene sentido eso?”, dijo sobre las tachaduras ordenadas sobre quién pagó qué. “Ese es más o menos el punto central”.
Los registros muestran que el abogado de Colagiovanni presentó una moción para intervenir en el caso el 13 de septiembre, pero él señaló que era demasiado tarde.
“Si la jueza hubiera revisado esta información, no habría tachado esos detalles”, añadió.
El acuerdo proviene de un accidente del 10 de julio de 2015, cuando Seaman era asambleísta de Nevada. Los abogados escribieron que el vehículo de Victoria y John Seaman colisionó con una sección no marcada de una carretera en una zona de construcción.
Seaman dijo que el accidente casi los mata, que sus heridas la dejaron postrada en cama durante semanas y que tuvo que someterse a múltiples cirugías.
La pareja demandó a la ciudad y a los contratistas Las Vegas Paving Corp., Superior Traffic Services Corp. y TAB Contractors Inc. El caso se resolvió en 2019, el año en que Seaman asumió su cargo en el Concejo, y el acuerdo fue sellado.
En su respuesta judicial a la orden de restricción, la ciudad dijo que había “cedido su defensa” a TAB, lo que significa que la empresa asumiría la defensa de Las Vegas. Añadió que los Seaman no retiraron a Las Vegas de la demanda, “ni siquiera tras la resolución del asunto”.
Ballou coincidió con el argumento de la ciudad de que la confidencialidad de la pareja no se extendía a la ciudad “ni por los términos del acuerdo ni por la ley”, según el fallo.
Seaman había descrito previamente el descubrimiento de información sobre un caso resuelto hace años como “trucos políticos sucios de personas que apoyan a mi oponente”.
La orden de Ballou, sin embargo, dijo: “El hecho de que la demandante sea miembro actual del Concejo de la ciudad o candidata a la alcaldía es irrelevante. Más bien, existe un interés público legítimo en las acciones gubernamentales que involucran a funcionarios electos”.
Colagiovanni sostiene que buscaba los documentos para analizar la estructura del acuerdo.
Seaman se postula para la alcaldía contra la exrepresentante federal Shelley Berkley.
Colagiovanni dijo que nunca ha trabajado ni ha sido pagado por la campaña de Berkley.
“No apoyo a ninguna de las dos candidatas”, dijo el mes pasado. “Solo soy un ciudadano particular”.