A menos de cuatro años de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, ¿es el momento de ampliar la Interstate 15 desde la línea estatal de Nevada hasta Barstow? La alcaldesa de Las Vegas, Carolyn Goodman, cree que sí.
La alcaldesa de Las Vegas, que dejará el cargo a finales de año, ha defendido durante mucho tiempo la ampliación de la I-15 entre el sur de Nevada y el sur de California. Suele señalar los atascos de tráfico, a veces de 20 millas de longitud, que se producen los fines de semana festivos en la I-15 en dirección sur, que comienzan cerca de Primm y se dirigen de nuevo hacia Las Vegas.
En esta ocasión, Goodman señala a los posibles asistentes a los Juegos Olímpicos que viajarán desde los estados circundantes por la I-15 a través de Nevada y hacia el sur de California.
“Quieren gente de Arizona, Colorado, Utah y Nevada, que prefieren viajar en carro al avión, y además hay que hacer mucho más en su lado (California) entre la línea estatal y Barstow”, declaró Goodman al Review-Journal el mes pasado. “Una vez que llegas a Barstow tienes sin duda un acceso mucho mayor y más seguro. Pero este es el momento”.
Goodman dijo que planea ponerse en contacto con la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, para discutir la posibilidad de ampliar la I-15 antes de los Juegos Olímpicos.
La oficina de Bass no respondió a la solicitud de comentarios de Road Warrior sobre la posibilidad de impulsar la ampliación de la I-15 en el sur de California.
“Este es el momento en que podemos llamar su atención, porque se están preparando a cuatro años (de los Juegos Olímpicos)”, dijo Goodman. “No van a tardar cuatro años (en ensanchar la I-15)”.
Accidente con materiales peligrosos
Olimpiadas aparte, el accidente del 26 de julio de un camión que transportaba grandes baterías de iones de litio, que provocó un incendio y cerró la I-15 en dirección norte durante 43 horas cerca de Barstow, también es motivo de preocupación para Goodman. Aquello no solo atascó la principal arteria entre el sur de California y Nevada para turistas y viajeros, sino que también afectó al movimiento de mercancías de carga.
“Para que las mercancías y los productos de California se muevan hacia el vientre del país”, dijo Goodman. “Llevo años promoviendo y rogando a Caltrans, a California y a todos los que están allí que ensanchen de Barstow hasta la línea estatal. Obviamente nos beneficia para los viajes de ida y vuelta de los turistas. Pero lo más importante es que las 113 millas entre Barstow y la línea estatal son dos carriles en cada dirección sin arcén. Era un accidente destinado a ocurrir”.
Teniendo todo esto en cuenta, entre los viajes de los turistas, las Olimpiadas, el movimiento de mercancías y el accidente de los materiales peligrosos, Goodman dijo que la seguridad de los usuarios de la I-15 debería ser la principal prioridad que se observe a la hora de considerar una posible ampliación.
“Cuando se produce un accidente, todos quedan atorados allí durante una hora, diez horas, toda la noche, sin tener adónde ir, sin cruces en la mediana, sin arcenes a los cuales salir”, dijo Goodman.
Brightline West
El proyecto de tren de alta velocidad Brightline West aspira a poner en marcha el servicio antes de los Juegos Olímpicos de 2028. Brightline celebró en abril una ceremonia de colocación de la primera piedra de este proyecto de 12 mil millones de dólares en el sitio de la futura estación de Las Vegas.
El Departamento de Transporte de Nevada (NDOT) y Brightline West han estado trabajando con la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) para ultimar un par de acuerdos de subvención relacionados con los 3 mil millones de dólares de fondos federales concedidos al proyecto, como parte de la Ley Bipartita de Infraestructura. La directora del NDOT, Tracy Larkin Thomason, declaró que, una vez finalizado este proceso, la construcción de la línea ferroviaria se iniciará a finales de este año.
Además de las subvenciones federales, el Departamento de Transporte de Estados Unidos ha aprobado la concesión de 3 mil 500 millones de dólares en bonos para actividades privadas. Brightline usará una combinación de deuda y capital privado para pagar el resto del costo total del proyecto.
Goodman apoya el proyecto Brightline, pero se muestra escéptica ante la posibilidad de que el proyecto consiga la financiación necesaria a tiempo para ponerlo en marcha y completar la línea antes del verano de 2028.
“Es estupendo y maravilloso y todos estamos deseando subirnos al tren de alta velocidad, pero no se va a hacer para que la gente llegue a su ciudad”, dijo Goodman refiriéndose a la alcaldesa de Los Ángeles. “Fácilmente, lo que tiene que ocurrir ahora es otra razón para ensanchar la I-15 haciéndolo. No la han atendido, salvo una franja de 5 millas para añadir un arcén”.
Las estrellas están alineadas
Goodman cree que la planificación para ensanchar las 113 millas de la I-15 debería empezar ya, con el fin de tener ese tramo de autopista terminado para los Juegos Olímpicos de 2028.
“Tenemos cuatro años para hacerlo”, dijo Goodman, y añadió: “Creo que las estrellas están todas alineadas aquí… para impulsar y conseguir que esto se haga”.