Pacientes que buscan pruebas de COVID abarrotan urgencias y clínicas de atención urgente
A medida que la demanda de pruebas de COVID-19 se dispara junto con el número de nuevos casos, las personas con síntomas leves –o sin ellos– están abarrotando las ya concurridas salas de urgencias del área de Las Vegas para someterse a las pruebas del coronavirus.
El University Medical Center (UMC) y sus instalaciones de Quick Care están atendiendo a un número significativo de estos pacientes, “incluidos muchos que buscan pruebas en lugar de tratamiento para los síntomas”, dijo el lunes el director general del hospital, Mason Van Houweling, en un correo electrónico. “En la mayoría de los casos, estos pacientes pueden recuperarse en casa sin atención médica”.
En una declaración anterior, Van Houweling instó a los miembros de la comunidad a evitar las visitas por necesidades médicas no urgentes. Con la propagación de la variante ómicron del coronavirus, altamente contagiosa, los centros del UMC “siguen experimentando un aumento significativo en el volumen de pacientes”, lo que significa tiempos de espera más largos para aquellos con condiciones no urgentes, dijo.
La demanda desborda el centro de la UNLV
El llamado a no acudir a urgencias para someterse a pruebas se produce cuando las esperas para las citas de pruebas son cada vez más largas, al igual que las filas en el único centro de pruebas masivas de Las Vegas. El centro de la UNLV cerró a primera hora de la noche del domingo tras realizar 1,750 pruebas y alcanzar su capacidad, según un funcionario del Condado Clark. Eso fue casi 12 veces el volumen típico de las pruebas nocturnas.
El sitio de pruebas drive-thru, que se encuentra en un estacionamiento de la UNLV junto a Tropicana Avenue, cerró a las 8 p.m., a mitad de su horario habitual de 5:30 a 10:30 p.m.. El sitio opera de domingo a jueves.
Un portavoz del gobierno del Condado Clark, que gestiona el sitio, dijo que los funcionarios locales estaban evaluando si hay una necesidad de más sitios de prueba o ampliar las horas de operación en medio de un aumento de COVID-19 en el condado.
“Estamos trabajando con el Distrito de Salud del Sur de Nevada y otros socios para evaluar las necesidades de la comunidad”, escribió la representante del Condado Clark Stacey Welling en un correo electrónico. “Ha habido una gran demanda en el sitio de autogestión en la UNLV desde el fin de semana pasado”.
El domingo pasado, el sitio administró más de 1,300 pruebas, mucho más que el volumen nocturno habitual de 150 pruebas, dijo la semana pasada el gerente de emergencias del Condado Clark, Billy Samuels.
La demanda ha aumentado debido al cierre por vacaciones del centro de la UNLV y a los largos fines de semana con pocas opciones para hacerse una prueba. Muchas personas quieren hacerse la prueba para saber si contrajeron el virus durante las fiestas navideñas o los viajes.
No es necesaria la atención médica
Van Howeling dijo que los pacientes que tienen COVID-19 pero son asintomáticos o tienen sólo síntomas leves normalmente no requieren atención médica a menos que tengan factores de riesgo para desarrollar una enfermedad grave.
“Por lo demás, las personas sanas con síntomas leves o sin ellos deben aislarse en casa, vigilar sus síntomas y buscar atención médica si su estado empeora”, dijo.
MountainView Hospital, al noroeste del valle, también está atendiendo a pacientes preocupados por el virus que no deben acudir a urgencias.
“En general, estamos viendo un número considerable de pacientes con enfermedad leve y asintomática y un número muy pequeño de pacientes gravemente enfermos” con COVID-19, dijo el director médico del hospital, el doctor Dominic Martinello.
“Si tienen síntomas leves que no parecen peligrosos, si pueden hacerse una prueba en un centro de atención urgente, en un centro de pruebas comunitario o con sus médicos de atención primaria, por lo general van a estar seguros de hacerlo”.
Los pacientes sin síntomas pero que han estado expuestos a COVID-19 generalmente deberían acudir a los centros de pruebas, no a urgencias, dijo.
Aumentan los tiempos de espera
El tiempo de espera típico para obtener una cita en un centro de pruebas es más largo esta semana que la anterior. Una revisión al azar el lunes por la mañana de los centros públicos de pruebas en el Condado Clark mostró que muchos no tenían citas disponibles hasta la próxima semana.
De los 12 centros examinados, ocho no tenían citas hasta al menos el próximo lunes. Tres –las bibliotecas de West Las Vegas y Enterprise, y el Silver Springs Recreation Center– tenían sus primeras citas disponibles el jueves. Un sitio –Whitney Library– tenía citas disponibles para el viernes. Por el contrario, hace una semana muchos de los centros públicos solo tenían que esperar dos días para obtener una cita.
Sin embargo, todavía es posible conseguir una prueba en uno de estos centros públicos en los próximos dos días. Muchos de los centros aceptan visitas sin cita previa mientras haya existencias.
“Aunque se aceptan citas sin cita previa, se basan en la disponibilidad y podrían no estar disponibles en todos los sitios”, escribió la representante del distrito de salud Stephanie Bethel en un correo electrónico. “Animamos a las personas que buscan pruebas a revisar nuestro sitio web con frecuencia para la disponibilidad de citas”.
También hay esperas para las citas en las farmacias del área de Las Vegas. Una revisión al azar encontró que no hay citas disponibles en las ubicaciones de Walgreens y tampoco hay antes de la próxima semana en las ubicaciones de CVS.
Las pruebas rápidas que se pueden realizar en casa, que se venden en las farmacias, también tienen una gran demanda y pueden agotarse rápidamente.
Una lista de sitios de pruebas se puede encontrar en el sitio web del distrito de salud en www.snhd.info/covid-testing, y en el sitio web de Nevada Health Response del estado en https://nvhealthresponse.nv.gov/find-covid-19-testing-in-nevada/.
