Nueva escuela chárter llegará a Las Vegas

Recientemente, el Ayuntamiento de Las Vegas aprobó una resolución para otorgar fondos a la nueva escuela chárter sin fines de lucro, Strong Start Academy, la cual está destinada a brindar educación bilingüe (inglés y español) a estudiantes de nivel preescolar y primaria.

“Las Vegas es conocida por brindar oportunidades educativas innovadoras a través de su programa de preescolar Strong Start, y esta nueva escuela ampliará esas oportunidades a los estudiantes de primaria. Estamos enfocados en crear un ambiente de aprendizaje excepcional que impactará a esta comunidad en los próximos años”, declaró la alcaldesa de Las Vegas, Carolyn Goodman, a través de un comunicado.

Para ampliar este tema, El Tiempo se comunicó con Miriam Benítez, quien es consultora del plan académico para Strong Start Academy. Adicionalmente, ella cuenta con una basta experiencia en el sector educativo, trabajó en el Distrito Escolar del Condado Clark (CCSD, por sus siglas en inglés) durante 32 años, donde se desempeñó como profesora, directora y coordinadora del programa de inglés como segundo idioma, entre otras funciones.

“Representa muchísimo, porque sabemos que este modelo de escuela (chárter) es el que más ayuda a nuestros niños que empiezan clases solamente hablando español y teniendo que aprender inglés. Es el modelo que les da más éxito. El Distrito Escolar, hace años, tenía unos cuantos programas bilingües, pero poco a poco cerraron y hasta ahora no hay ninguno”, comentó Benítez.

Cabe recordar que las escuelas chárter son administradas por el Gobierno de Nevada, es decir, no forman parte de la jurisdicción del CCSD. La subvención otorgada por el Ayuntamiento de Las Vegas asciende a un millón de dólares, lo que permitirá comenzar operaciones en agosto de 2022.

“Es un momento que nos llena de emoción porque sabemos que es el mejor programa para nuestros niños bilingües. El objetivo de la escuela es que cuando los niños terminen el quinto grado sean bilingües, y que sepan hablar, leer, escribir y comunicarse bien en dos idiomas, en inglés y en español”, dijo Benítez.

Durante el primer año, Strong Start Academy solamente podrá recibir a estudiantes de preescolar y de primero y segundo grado. En cuanto a la ubicación, el Ayuntamiento de Las Vegas aún está negociando algún edificio adecuado, pero se espera que sea en la zona centro de la ciudad.

“En cada nivel solo vamos a tener espacio para 60 alumnos, entonces el primer año serían 180 niños”, mencionó Benítez y les pidió a los padres de familia que “si tienen hijos en la edad de preescolar, primero y segundo grado, que tomen la oportunidad porque es el mejor programa que va a seguir desarrollando el idioma de casa, al igual que el inglés. Estamos asegurando tener todo el personal bilingüe, la capacitación que le vamos a conseguir a los maestros será de lo mejor. Los niños que asistan a esta escuela van a tener mucha ventaja”.

Como es sabido, el Condado Clark se ubica en los últimos lugares del sistema educativo a nivel nacional. Por tal motivo, El Tiempo preguntó: ¿De qué manera ayuda la creación de estas escuelas a mejorar la educación local?

“Son muchas cosas, va a ser una escuela chica. La última escuela donde trabajé tenía más de 700 estudiantes, y aquí vamos a comenzar con 180, pero nunca habrá más de 400 niños. En una escuela chárter se supone que los papás tienen interés, no es una escuela en la zona, entonces tal vez tengan que manejar un poco más. Los papás deben tener ese interés y asegurarse de que los niños vayan todos los días”, respondió Benítez.

Es importante mencionar que Strong Start Academy será supervisada por una junta designada por el Ayuntamiento de Las Vegas, la cual está conformada por especialistas en la educación como Sylvia Lazos, Linda Verbon, Alain Bengochea, Nicole Thompson, Jaime Gonzáles y Lorna James Cervantes.

Finalmente Benítez informó que la escuela está en búsqueda de maestros, por lo que pidió a los profesionales interesados y/o a los padres de familia estar atentos -respectivamente- a los próximos anuncios de reclutamiento y procesos de inscripción para los alumnos.