El Departamento de Policía Metropolitana (LVMPD) denegó una solicitud de registros públicos para el informe de arresto de un oficial acusado de actos lascivos con al menos dos niñas, casi dos meses después de que el departamento denegara inicialmente una solicitud de informe de arresto que involucraba a un oficial retirado.
El miércoles, LVMPD negó una solicitud del Review-Journal para el informe de arresto de Christopher Peto, de 47 años, un veterano del Departamento que ha laborado allí por 20 años y fue arrestado el 31 de enero después de ser acusado de participar en actos sexuales en los últimos dos años con al menos dos chicas en el área de Laughlin.
LVMPD distribuyó un comunicado de prensa sobre el arresto de Peto el 31 de enero. El Departamento apuntó que más tarde fue relevado de su cargo sin goce de sueldo.
Peto enfrenta cargos de lascivia con una menor de 14 o 15 años por parte de una persona de 18 o más, abuso o negligencia infantil, dos cargos de secuestro en primer grado, tres cargos de solicitar una menor para la prostitución, y cinco cargos de lascivia con una menor de 14 años, según los registros del Centro de Detención del Condado Clark. Ha estado retenido en la cárcel desde su arresto.
Los detectives creen que Peto (quien ha trabajado para LVMPD desde 1999) “se encontró con estas chicas en la Preparatoria Laughlin y durante llamadas de servicio”, indicó LVMPD el viernes.
LVMPD da dos razones para la negación
En la negación, la división de registros de LVMPD citó que el caso sigue abierto, alegando que entregar información “podría interferir con los procedimientos” o “privar a una persona de un juicio justo”.
La denegación también citaba una “prueba de equilibrio” establecida por una decisión del Tribunal Supremo del estado en 1990, que ahora es un método común para bloquear el acceso público a los registros del gobierno. Donrey of Nevada v. Bradshaw permitió a los gobiernos retener los registros no considerados confidenciales si los funcionarios decidían que mantenerlo en secreto era en el mejor interés del público.
El vocero de LVMPD, Larry Hadfield, indicó en una declaración por correo electrónico el jueves que la publicación del informe de Peto podría comprometer la investigación.
“En el momento en que los detectives hayan completado su investigación, el informe será publicado con las redacciones de la información privilegiada y confidencial”, anunció.
Benjamín Lipman, vicepresidente de asuntos legales y consejero general del Review-Journal, expresó que el Departamento “debería respetar la ley, no encontrando formas de evadirla”.
“Es frustrante que la policía niegue rutinariamente las solicitudes de registros públicos sin una base legítima para hacerlo”, apuntó.
Desde que LVMPD comenzó a publicar informes de arrestos a través de su sistema de portal de registros en línea a finales de octubre, el Departamento ha publicado docenas de informes a los medios de comunicación para los sospechosos en investigaciones criminales en curso. El número de solicitudes concedidas no está claro porque el sistema de LVMPD purga automáticamente los registros después de 14 días.
Otras solicitudes denegadas
LVMPD previamente negó una solicitud para liberar el informe de arresto de Kirk Hooten, un oficial retirado de la policía de 51 años de edad que fue arrestado el 21 de noviembre bajo el cargo de solicitar una menor para prostitución. El Departamento negó la solicitud menos de dos horas después de que el Review-Journal la presentó el 22 de noviembre.
La policía publicó más tarde el informe del arresto después de que el periódico impugnó la negación. El informe fue publicado horas después de que la Jueza de Paz, Diana Sullivan, firmara la publicación del informe de la Corte de Justicia de Las Vegas.
También el viernes, LVMPD negó las solicitudes de registros públicos para la foto y el informe de arresto de Víctor Amezola, un joven de 16 años que tenía 15 años al momento de su arresto en diciembre como acusado de asesinato.
Según los registros de la Corte de Justicia de Las Vegas, Amezola será juzgado como un adulto en el caso.
En Nevada, los menores de 16 años o más acusados de asesinato se certifican automáticamente como adultos en el sistema judicial, mientras que los menores de 13 años o más pueden ser certificados y juzgados como adultos por petición del fiscal de distrito y después de una investigación completa y una audiencia en el tribunal.
El Tribunal de Justicia de Las Vegas ha publicado previamente en el Review-Journal los informes de arresto de menores acusados de asesinato que fueron certificados como adultos.
El razonamiento proporcionado por la policía para negar los registros de Amezola fue el mismo que se dio para la negación del informe de arresto de Peto.