LOS ANGELES (AP) – Fiscales recomendarán que Erik y Lyle Menéndez sean sentenciados nuevamente por los asesinatos de sus padres en 1989 en la casa de la familia en Beverly Hills, lo que les da a los hermanos la oportunidad de libertad después de 34 años tras las rejas.
Un funcionario con conocimiento de la decisión, que no estaba autorizado a hablar oficialmente antes de una conferencia de prensa planificada, confirmó que el fiscal de distrito del Condado Los Ángeles, George Gascón, recomendaría una nueva sentencia para los hermanos.
Fueron sentenciados en 1996 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Los fiscales ahora deben buscar la aprobación de la corte para su recomendación de volver a sentenciar.
Lyle Menéndez, entonces de 21 años, y Erik Menéndez, entonces de 18, admitieron que mataron a tiros a su padre, José Menéndez, un ejecutivo de entretenimiento, y a su madre, Kitty Menéndez. Los hermanos dijeron que temían que sus padres estuvieran a punto de matarlos para evitar que la gente se enterara de que José Menéndez había abusado sexualmente de Erik Menéndez durante años.
La familia extendida de los hermanos ha suplicado por su liberación, diciendo que merecen ser libres después de décadas tras las rejas. Varios miembros de la familia han dicho que, en el mundo de hoy, que es más consciente del impacto del abuso sexual, los hermanos no habrían sido condenados por homicidio en primer grado y sentenciados a cadena perpetua.
Varios miembros de su familia, incluida su tía Joan Andersen VanderMolen, se sentaron en las primeras filas de la conferencia de prensa del jueves. VanderMolen era hermana de Kitty Menéndez y ha apoyado públicamente su liberación. Mark Geragos, abogado de los hermanos, también estuvo allí.
Los hermanos Menéndez fueron juzgados dos veces por los asesinatos de sus padres, y el primer juicio terminó con un jurado indeciso.
Los fiscales en ese momento sostuvieron que no había evidencia de abuso sexual, y muchos detalles en su historia de abuso sexual no se permitieron en el segundo juicio. La fiscalía de distrito también dijo en ese entonces que los hermanos buscaban la herencia multimillonaria de sus padres.
No todos los miembros de la familia Menéndez apoyan la repetición de la sentencia. Los abogados de Milton Andersen, el hermano de 90 años de Kitty Menéndez, presentaron un escrito legal pidiendo a la corte que mantenga el castigo original de los hermanos. “Le dispararon a su madre, Kitty, recargando para asegurar su muerte”, dijeron los abogados de Anderson en un comunicado el jueves. “La evidencia sigue siendo abrumadoramente clara: el veredicto del jurado fue justo y el castigo se ajusta al crimen atroz”.
El fiscal de distrito de Los Ángeles se encuentra en medio de una dura lucha por la reelección contra el exfiscal federal Nathan Hochman, quien ha culpado a las políticas de reforma progresista de Gascón por los recientes asesinatos de alto perfil y el aumento de la delincuencia en negocios minoristas.
El caso de Menéndez ha cobrado nueva fuerza en las últimas semanas después de que Netflix comenzara a transmitir el drama de crímenes reales “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story”.
Pero a pesar de que unos 30 familiares se han presentado para pedir clemencia, no todos los miembros de la familia están de acuerdo en que los hermanos deben ser liberados.
La evidencia bajo revisión de la fiscalía incluye una carta escrita por Erik Menéndez que, según sus abogados, corrobora las acusaciones de que fue sometido a abusos sexuales por su padre.
Roy Rosselló, un exmiembro del grupo de pop latino Menudo, también dijo recientemente que fue drogado y violado por José Menéndez, el padre de los niños, cuando era un adolescente en la década de 1980.
Menudo firmó con RCA Records, que José Menéndez dirigía en ese momento.
Rosselló habló sobre su abuso en la docuserie de Peacock de 2023 “Menéndez + Menudo: Boys Betrayed”. Sus acusaciones son parte de la evidencia enumerada en la petición presentada el año pasado por el abogado de los hermanos Menéndez, que busca una revisión de su caso. La afirmación de Rosselló de que fue violado dos veces por José Menéndez es parte de la petición de los hermanos Menéndez.
Aunque Kitty Menéndez no fue acusada de abusar de sus hijos, parece haber facilitado el abuso, según la petición. Una prima testificó durante el primer juicio de los hermanos que Lyle le dijo que estaba demasiado asustado para dormir en su habitación porque su padre entraba y le tocaba los genitales. Cuando la prima se lo contó a Kitty Menéndez, ella “arrastró furiosamente a Lyle escaleras arriba por el brazo”, según la petición.
Otro miembro de la familia testificó que cuando José Menéndez estaba en el dormitorio con uno de los niños, a nadie se le permitía caminar por el pasillo exterior, según la petición.