WASHINGTON — Una propuesta de la Cámara de Representantes para aumentar los impuestos sobre las operaciones mineras en tierras públicas atrajo el martes la oposición bipartidista de un comité del Senado, con el testimonio de una empresa minera de oro de Nevada sobre el impacto que tendría en el estado.
Los legisladores de los estados occidentales se pronunciaron en contra de los impuestos mineros propuestos por la Cámara Baja.
La senadora Catherine Cortez Masto, demócrata por Nevada, solicitó la audiencia: “La industria minera de Nevada es fundamental para nuestra economía”, dijo.
Rich Haddock, consejero general de Barrick Gold Corp., que opera las minas de oro de Nevada, dijo que los impuestos propuestos sobre las regalías de las minas de roca dura aprobados por un comité de la Cámara Baja debilitarían la competitividad global de las operaciones mineras de Estados Unidos.
Haddock fue uno de los varios testigos que hablaron ante la Senate Committee on Energy and Natural Resources sobre los aumentos de impuestos a la minería aprobados por un comité de la Cámara de Representantes para su inclusión en el paquete de gastos propuesto de 3.5 billones de dólares respaldado por el gobierno de Biden.
“La mayor parte de la producción de oro de Estados Unidos procede de Nevada”, dijo Haddock, señalando que casi el 85 por ciento de las tierras del estado son propiedad del gobierno federal.
Dijo que Nevada Gold Mines opera en todo el mundo y emplea a siete mil personas y cuatro mil contratistas, con un salario promedio de 94 mil dólares al año, “más alto que cualquier otra industria en Nevada”.
Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron cambios en la Ley de Minas de 1872, incluyendo aumentos de impuestos para la producción en tierras federales.
Los aumentos de impuestos propuestos y aprobados por los comités de la Cámara de Representantes compensan los nuevos gastos en el paquete de gastos de 3.5 billones de dólares, que todavía está siendo negociado por la Cámara Baja, el Senado y la administración Biden.
Autumn Hanna, vicepresidenta de Taxpayers for Common Sense (Contribuyentes por el Sentido Común), dijo al comité del Senado que la ley de 1872 está desfasada. Dijo que la minería ya no se hace con pico y pala, sino con maquinaria propiedad de corporaciones multinacionales que se benefician de los bienes públicos con poco retorno para el contribuyente.
“Esto ha llevado a un regalo masivo de cientos de miles de millones de dólares en minerales”, dijo Hanna.
Cortez Masto le pidió al presidente Joe Manchin, demócrata por West Virginia, a celebrar la audiencia.
Dijo que la propuesta de la Cámara de Representantes acabaría con los puestos de trabajo de Nevada.
En cambio, Cortez Masto dijo que apoya una nueva tasa minera aprobada por la Legislatura de Nevada este año, con apoyo bipartidista, que dirigiría los nuevos ingresos al fondo de educación del estado.
Tras la audiencia, Cortez Masto dijo que el impuesto minero propuesto por la Cámara Baja no se incluiría en el paquete de gastos.
Los republicanos en el panel, incluyendo el miembro de mayor rango del GOP (Partido Republicano) John Barrasso de Wyoming, y Lisa Murkowski de Alaska, se opusieron a la propuesta de impuesto minero de la Cámara Baja.
“Su propuesta devastará a las comunidades y a los trabajadores de Wyoming, Nevada, Arizona y de todo el Oeste”, dijo Barrasso.
Dijo que “la legislación de los demócratas de la Cámara de Representantes también será un gigantesco regalo para los adversarios en el extranjero, como China y Rusia”.
Los representantes de ambos partidos en Nevada, incluido el ex senador estadounidense Harry Reid, se han opuesto a los cambios en la ley de minería que habrían obligado a las empresas mineras que hacen negocios en el estado a pagar más, citando el impacto en el empleo rural en el estado.