WASHINGTON – Bajo las críticas recibidas tras semanas de escasez, la administración del presidente Joe Biden está trabajando para que los kits de pruebas rápidas de COVID-19 estén más disponibles y sean más accesibles para los estadounidenses, aumentando el suministro y reduciendo los costos. El miércoles se pone en marcha un nuevo sitio web federal para solicitar kits de prueba gratuitos, y los primeros envíos se enviarán a los estadounidenses a finales de mes. Además, la mayoría de los estadounidenses podrán obtener el reembolso de las pruebas que compren a partir del sábado.
Detalles clave sobre los nuevos programas:
¿CÓMO PUEDO SOLICITAR UNA PRUEBA GRATUITA?
A partir del miércoles 19 de enero, las pruebas gratuitas pueden solicitarse en covidtests.gov. Las primeras pruebas se enviarán a finales de enero. La Casa Blanca dice que “las pruebas se enviarán normalmente en un plazo de siete a 12 días tras el pedido” a través del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS). El USPS reporta tiempos de envío de uno a tres días para su servicio de paquetes de primera clase en el territorio continental de Estados Unidos. Los envíos a las direcciones de Alaska, Hawai, la Oficina Postal del Ejército (APO), la Oficina Postal de la Flota (FPO) y la Oficina Postal Diplomática (DPO) se enviarán a través de Correo Prioritario.
Es importante señalar que, dados los tiempos de envío y de tramitación, los estadounidenses tendrán que solicitar las pruebas mucho antes de cumplir las directrices federales para requerir una prueba.
¿CUÁNDO DEBO HACERME LA PRUEBA?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la realización de pruebas en casa cuando las personas experimentan sistemas de COVID-19, incluyendo fiebre, tos, dolor de garganta, síntomas respiratorios y dolores musculares; cinco días después de una posible exposición al COVID-19; o como parte de los protocolos de prueba en escuelas y lugares de trabajo.
¿CUÁNTAS PRUEBAS PUEDO PEDIR EN EL SITIO WEB?
La Casa Blanca dice que “para promover un amplio acceso”, los envíos desde covidtests.gov se limitarán inicialmente a cuatro pruebas rápidas por domicilio, independientemente del número de ocupantes.
¿HAY OTRA FORMA DE CONSEGUIR UN KIT DE PRUEBAS GRATIS?
A partir del sábado, las aseguradoras privadas tendrán que cubrir los costos de hasta ocho pruebas rápidas caseras al mes por persona asegurada, según una nueva regla de la administración Biden.
Las personas tendrán la opción de comprar las pruebas en una tienda o por internet, y luego solicitar el reembolso a su proveedor de seguros médicos. Se está incentivando a las aseguradoras para que trabajen con las farmacias y los comercios para desarrollar planes que cubran los costos de las pruebas sin que los clientes tengan que pagar nada, pero estos programas no se generalizarán inmediatamente.
Las personas con seguro médico público a través de Medicare, o sin seguro, serán dirigidas a covidtests.gov para pedir las pruebas o a los centros de salud comunitarios de su zona que ofrezcan pruebas gratuitas.
¿CÓMO SE REEMBOLSARÁ?
El gobierno de Biden dice que los procedimientos diferirán de una aseguradora a otra, y anima a los estadounidenses a guardar los recibos de las compras de pruebas rápidas para su posterior reembolso y a ponerse en contacto con sus proveedores de seguros para obtener información.
Lo más importante es que el requisito solo cubre las compras realizadas a partir del sábado. No se espera que las aseguradoras reembolsen retroactivamente los costos de las pruebas compradas antes.
¿QUÉ OTRAS OPCIONES DE PRUEBAS HAY?
El gobierno de Biden hace hincapié en que el sitio web es solo una herramienta para que los estadounidenses accedan a las pruebas de COVID-19. Hay millones de pruebas gratuitas disponibles en las farmacias participantes, en los centros de salud comunitarios y en los sitios respaldados por la Agencia Federal de Gestión de Emergencias en algunas partes del país que están experimentando un aumento de casos.
¿QUÉ PRUEBA CASERA ME HARÉ?
Eso variará. El gobierno federal ya ha conseguido más de 420 millones de pruebas para distribuirlas a través de covidtests.gov, y tiene previsto aumentar el pedido a mil millones de pruebas en las próximas semanas. Todas las pruebas suministradas estarán autorizadas por la Agencia de Alimentos y Medicamentos y son capaces de detectar la variante ómicron más transmisible del COVID-19, que es la cepa dominante en Estados Unidos. Aunque están envasadas de forma diferente y pueden usar procedimientos ligeramente distintos, según funcionarios, los mecanismos de detección y eficacia de las pruebas son generalmente los mismos. Todas las pruebas vendrán con instrucciones detalladas.
¿POR QUÉ COMPRA BIDEN ESTOS KITS DE PRUEBAS?
Representa un reconocimiento por parte del presidente de que la administración tiene que hacer más para aumentar el acceso a las pruebas del COVID-19, que es una herramienta importante para ayudar a frenar la propagación del coronavirus.
En los casos en que las personas infectadas muestran o no síntomas, las pruebas son la única forma de averiguar si tienen el virus para evitar que salgan y puedan propagar la enfermedad.
La demanda de kits de pruebas se disparó a medida que se acercaban las vacaciones y la gente estaba ansiosa por hacerse la prueba a sí misma y a sus familias antes de viajar, y cuando la variante ómicron se extendió rápidamente en solo unas semanas hasta convertirse en la cepa dominante en Estados Unidos.
La promesa de Biden de mil millones de kits de pruebas se suma a la promesa anterior de la administración de enviar 50 millones de pruebas rápidas a los centros de salud comunitarios de todo el país.
¿CUÁNTO COSTARÁ EL PROGRAMA?
La Casa Blanca calcula que los costos de adquisición y distribución de los primeros 500 millones de pruebas ascenderán a unos cuatro mil millones de dólares. Esto se pagará con el dinero de la cuenta de ayuda contra el coronavirus de 1.9 billones de dólares que Biden promulgó en marzo.
¿EL PROGRAMA GUBERNAMENTAL HARÁ MÁS DIFÍCIL ENCONTRAR UNA PRUEBA EN UNA FARMACIA?
Los funcionarios de la Casa Blanca afirman que las pruebas de covidtests.gov proceden de una nueva capacidad de fabricación y no deberían interferir con los suministros existentes de los que dependen las farmacias, los centros de salud y los gobiernos estatales.