La compañía propietaria de los Alpine Motel Apartments fue ordenada por funcionarios de salud en mayo que aseguraran que tres de sus hoteles tuvieran alarmas de humo, unidades de calefacción y aire acondicionado en funcionamiento después de una serie de violaciones del código de salud, según muestran los registros.
Esa orden, y otras, llegaron después de que el Distrito de Salud del Sur de Nevada determinó que el Motel Starlite en North Las Vegas no cumplía con los “estándares mínimos de sanidad”. La propiedad de 30 habitaciones exhibió “un patrón continuo de inspecciones fallidas, quejas verificadas y repetidas violaciones sustanciales de peligros”, de acuerdo con una carta que resume una reunión entre los oficiales del Distrito de Salud y el miembro gerente de Las Vegas Dragon Hotel LLC, Adolfo Orozco.
“Es realmente como una intervención de saneamiento”, dijo Vivek Raman, el supervisor de salud ambiental del Distrito de Salud. “No es común”.
El Distrito de Salud le dio a Orozco un plan de cinco puntos para implementar no solo en el Motel Starlite, sino también en el Hotel Casa Blanca y el Economy Hotel. Los tres hoteles y los apartamentos Alpine son propiedad de Las Vegas Dragon Hotel LLC.
Además de la orden relativa a los detectores de humo, el Distrito de Salud instruyó a los tres hoteles para que mantuvieran medidas adecuadas de control de plagas y equiparan las habitaciones con colchones sanitarios. Raman dijo que el mandato no se extendió a los Alpine Motel Apartments (que el mes pasado se convirtió en el lugar del incendio residencial más mortífero en la historia de la ciudad de Las Vegas) ya que funcionaba como un complejo de apartamentos y el Distrito de Salud no regula las residencias privadas.
Desde la reunión, el Distrito de Salud no ha citado a ninguno de los tres hoteles por violaciones relacionadas con los detectores de humo. Sin embargo, el Hotel Casa Blanca no pasó una inspección sanitaria de seguimiento en octubre.
El abogado de Las Vegas, Chris Anthony, quien previamente mencionó que representa a los propietarios de los apartamentos del Motel Alpine, no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios. No se pudo contactar a Orozco para hacer comentarios.
El abogado de alto perfil de Las Vegas, Dominic Gentile, le confirmó al Review-Journal el viernes que había sido contratado para representar tanto a Orozco como a Las Vegas Dragon Hotel LLC. Gentile respondió que estaba enfocado en el incendio de los apartamentos Alpine y no podía comentar sobre los hallazgos del Distrito de Salud.
Un incendio durante una mañana en Alpine Motel Apartments mató a seis personas e hirió a 13 más el 21 de diciembre. Los funcionarios de bomberos de Las Vegas han dicho que creen que el fuego se originó en una estufa de un primer piso y que los residentes habían reportado que el edificio no tenía calefacción. Algunos sobrevivientes le comentaron al Review-Journal que los detectores de humo de sus habitaciones no se activaron durante el mortal incendio y que la puerta de salida trasera del edificio estaba bloqueada.
El Fiscal de Distrito del Condado de Clark, Steve Wolfson, agregó que los detectives de homicidios del Departamento de Policía Metropolitana están llevando a cabo una investigación criminal del incendio. Una foto muestra la puerta de salida trasera de los apartamentos del Alpine Motel que fue bloqueada más de dos meses antes del incendio.
Otras propiedades en Las Vegas
Los registros de propiedad del condado muestran que Orozco y su esposa, Erika Ayala Aguilar, son dueños de 20 propiedades residenciales, incluyendo tanto casas unifamiliares como multifamiliares.
Los empleados del Distrito de Salud han mantenido un ojo en los hoteles propiedad de Las Vegas Dragon Hotel LLC, señaló Raman.
El Distrito de Salud debe inspeccionar los hoteles al menos una vez al año, pero los registros muestran que el Motel Starlite fue inspeccionado dos veces tanto en 2018 como en 2019. El Hotel Casa Blanca, también ubicado en North Las Vegas, ha sido inspeccionado siete veces y se ha enfrentado ocho quejas de inquilinos desde septiembre de 2015.
“Definitivamente diría que el Casa Blanca (Hotel) y el Motel Starlite estaban a la par”, informó Raman.
Los inspectores del Distrito de Salud también han citado a los dos hoteles en múltiples ocasiones por violaciones relacionadas con los detectores de humo, según muestran los registros.
En mayo de 2018, los empleados del Distrito de Salud inspeccionaron tres habitaciones del Motel Starlite y ninguna tenía detectores de humo en funcionamiento. Durante una inspección de seguimiento un mes después, se encontraron detectores de humo que no funcionaban en cinco habitaciones adicionales. Los inspectores también notaron problemas con los sistemas de aire acondicionado en ocho habitaciones, incluyendo una que estaba “instalada con cinta adhesiva aislante”.
Dos habitaciones del Hotel Casa Blanca de 50 unidades tenían detectores de humo faltantes o inoperantes cuando los empleados del Distrito de Salud los inspeccionaron en mayo de 2019, según los registros.
El Economy Motel de 15 unidades en el centro de Las Vegas se ha enfrentado a repetidas violaciones del código de salud desde finales de 2017 por tener habitaciones con colchones, almohadas y ropa de cama manchados. Sin embargo, no ha enfrentado ninguna violación relacionada con los detectores de humo.
Raman incluyó que la reunión del Distrito de Salud con Orozco en mayo fue cooperativa y productiva. La agencia continuará vigilando de cerca las propiedades.
“Siempre queremos un cumplimiento voluntario”, concluyó Raman. “Les estamos mostrando que estas violaciones no requieren que un inspector de salud las vea”.