Dos gigantes de tiendas comestibles detendrán temporalmente sus planes de fusión multimillonaria, mientras que las agencias estatales y federales impulsan demandas para bloquearlo, de acuerdo con la acción emitida el miércoles en una demanda estatal de Colorado.
Kroger y Albertsons acordaron una medida cautelar en una demanda presentada por el fiscal general de Colorado, Phil Weiser. Weiser presentó una demanda para bloquear la fusión en febrero. Al mismo tiempo, la Comisión Federal de Comercio (FTC), junto con otros ocho estados, entre ellos Nevada, y Washington D.C., presentó una demanda federal similar en el distrito de Oregón. Los fiscales generales y la FTC argumentan que la operación reduciría la competencia y perjudicaría a los consumidores, especialmente tras una época de elevada inflación alimentaria.
Un juez federal escuchará el 26 de agosto la solicitud de medida cautelar de la FTC. Podría emitir una orden en ese caso que afecte al acuerdo antes de que concluya el juicio estatal de Colorado, cuyo inicio está previsto para el 30 de septiembre.
“La decisión de hoy es una buena noticia, ya que elimina la necesidad de celebrar una audiencia preliminar en Colorado, cuyo inicio estaba previsto para el 12 de agosto”, declaró un portavoz de Kroger en un comunicado. “La audiencia sobre la solicitud del estado de una medida cautelar permanente seguirá adelante como estaba previsto el 30 de septiembre. Esperamos defender en los tribunales cómo proporcionará la combinación de Kroger y Albertsons beneficios significativos y medibles, incluyendo precios más bajos y más opciones para las familias de todo el país y más oportunidades de empleos sindicales estables y bien remunerados”.
El acuerdo propuesto de 24,600 millones de dólares entre la matriz de Smith y Albertsons se propuso por primera vez en octubre de 2022, y recibió de inmediato el rechazo de algunos políticos. Los supermercados dicen que el acuerdo los hará más competitivos contra los minoristas de descuento y los minoristas masivos como Amazon y Walmart. Las empresas propusieron vender más de 575 tiendas en todo el país -incluidas 16 en Nevada- a un supermercado más pequeño, C&S Wholesale Grocers, para calmar algunas preocupaciones de los reguladores.