Spirit Airlines se está alejando de su historia como aerolínea de bajo costo y comenzará a vender pasajes que incluyen algunos de sus extras más populares en paquetes.
La aerolínea, con sede en Florida, dijo el martes que el pasaje más alto será un paquete “Go Big” que incluye prioridad en el check-in, un asiento más espacioso, aperitivos y bebidas, una maleta facturada, una bolsa de mano y WiFi gratuito.
El director ejecutivo Ted Christie dijo que los cambios “llevan los viajes de bajo costo a nuevas alturas”. También indican el profundo problema con el antiguo modelo de negocio de Spirit.
La aerolínea de los aviones amarillos brillantes no ha obtenido beneficios en un año completo desde 2019 –ha perdido casi 2 mil 400 millones de dólares desde entonces–, lo que ha llevado a los analistas de la industria a reflexionar sobre si una declaración de quiebra pudiera estar en el futuro de Spirit.
Las aerolíneas de servicio completo Delta y United representan una parte desproporcionada de los beneficios de la industria aérea de Estados Unidos, y lo están haciendo centrándose en los pasajeros premium, mientras que también venden tarifas de clase “económica básica” que compiten con Spirit, Frontier y Allegiant para los viajeros con presupuestos ajustados.
Las aerolíneas de bajo costo han sufrido más que los gigantes el exceso de vuelos dentro de Estados Unidos, lo que ha llevado a recortar los precios. Delta, United y American tienen ahora un negocio en auge en los vuelos internacionales de larga distancia que puede compensar su escaso poder de fijación de precios en casa. Spirit no.
Las aerolíneas de bajo costo intentan adaptarse. Frontier Airlines –que, al igual que Spirit, lleva más de cuatro años perdiendo dinero– igualó una medida de la época de la pandemia de las aerolíneas más grandes y redujo las tarifas de cambio y cancelación de vuelos para muchos clientes esta primavera. Spirit no tardó en imitarla.
Spirit tiene otros problemas, como el inminente pago de una deuda de más de mil millones de dólares y la escasez de aviones debido a que algunos de sus jets están en tierra para inspecciones y reparaciones de los motores Pratt & Whitney. Spirit espera una compensación de hasta 200 millones de dólares del fabricante de motores, pero su situación es tan grave que en abril anunció que despediría a algunos pilotos y retrasaría la entrega de nuevos aviones.
Analistas de TD Cowen rebajaron este mes la calificación de las acciones de Spirit a “Vender” y señalaron que si Spirit no puede renegociar su deuda o devolver los aviones arrendados a los arrendadores, es posible que se declare en quiebra.
El anuncio de Spirit del martes se dirige a los viajeros que pudieran no considerar una aerolínea de bajo costo.
Dijo que los clientes podrán reservar cualquiera de los cuatro nuevos paquetes de pasajes a partir del 16 de agosto. Eso significa que no estarán disponibles durante las vacaciones de verano, pero se usarán durante el ajetreado Labor Day.
“Hemos escuchado a nuestros clientes y estamos muy contentos de ofrecerles lo que quieren: opciones para una experiencia elevada que sean asequibles y ofrezcan un valor sin precedentes”, dijo Christie en un comunicado emitido por Spirit.
Las acciones de Spirit ganaron un 5% en las operaciones de la tarde, pero han bajado más de un 80% este año.