Seaman demanda a Fiore por agresión; acusa a la ciudad de una amplia conspiración

Nota del editor: El reportero Jeff German comenzó a escribir este reportaje antes de ser asesinado. Su colega lo terminó.

La concejal de Las Vegas, Victoria Seaman, presentó una demanda el lunes contra su compañera Michele Fiore, acusándola de asalto y agresión derivados de un altercado de alto perfil en el Ayuntamiento el año pasado.

Seaman también acusó a los funcionarios municipales de participar en una amplia conspiración para ocultar y destruir las pruebas de la supuesta agresión, incluido un video de la pelea solicitado en múltiples ocasiones por el Review-Journal. La ciudad es nombrada como demandada en la demanda.

Seaman acusó a la ciudad de no responsabilizar a Fiore por haberla agredido en enero de 2021 y de suprimir cualquier esfuerzo para llevar a cabo una investigación y un procesamiento de Fiore. Las dos mujeres habían intercambiado palabras de enojo después de una reunión del comité, pero el conflicto se había estado gestando durante meses.

“La ciudad, por y a través de sus empleados, agentes, funcionarios electos y/o contratistas, cometió el acto ilegal de destruir las pruebas de un delito para privar al público del conocimiento de los acontecimientos que pudieran avergonzar, desacreditar o reflejar mal al Ayuntamiento de Las Vegas”, alega la demanda.

Después de la supuesta agresión, la alcaldesa de Las Vegas, Carolyn Goodman, le dijo a Seaman que debió considerar su renuncia si no podía soportar el estrés y le sugirió que dejara el comité de auditoría en lugar de destituir a Fiore, según la demanda.

Seaman dijo que Goodman y el personal de la ciudad de Las Vegas solo querían que el asunto desapareciera porque refleja mal a la ciudad.

“Es un encubrimiento y todo es a costa mía”, dijo en una entrevista telefónica. “La demanda no fue mi primera opción. Fue mi último recurso”.

Goodman y Fiore no devolvieron las llamadas ni los correos electrónicos en busca de comentarios, y los funcionarios de la ciudad se negaron a responder a la demanda.

“Es la práctica de la ciudad no comentar sobre los litigios pendientes o en curso”, escribió el portavoz de la ciudad Jace Radke en un intercambio de correos electrónicos.

Fiore comenzó el ciclo electoral de 2022 como candidata a gobernadora, pero cambió de curso y ahora se postula como candidata a tesorera del estado en noviembre.

Antiguas amigas

Seaman y Fiore, ambas republicanas y exasambleístas, eran amigas cercanas y aliadas políticas hasta junio de 2020, cuando tuvieron un desacuerdo.

Seaman dijo que la amistad terminó después de que Seaman comenzó a notar la personalidad “intimidante” de Fiore. Fiore también se molestó por un comentario que Seaman le hizo a la prensa sobre algunos comentarios racialmente insensibles que Fiore hizo sobre la discriminación positiva, dijo Seaman. En 2020, Seaman le dijo a la prensa que no creía que Fiore fuera racista pero que la “presentación de Fiore fue muy inapropiada”. Fiore renunció a su puesto de alcaldesa interina después de que sus comentarios salieran a la luz.

El 11 de enero de 2021, tras una reunión del Comité de Supervisión de Auditoría, la pelea se intensificó, según la demanda. Las mujeres habían intercambiado palabras fuertes después de que Seaman le dijera a Fiore que sentía que esta le había faltado al respeto en la reunión.

Seaman afirma que Fiore le rompió un dedo y la tiró al suelo en un pasillo privado del segundo piso detrás de la cámara del Ayuntamiento, según la demanda.

En la demanda, Seaman proporcionó nuevos detalles sobre la pelea en el pasillo.

“La concejal Fiore tomó a la concejal Seaman por la mano tirando, sacudiendo, retorciendo y rompiendo el dedo de la concejal Seaman de forma violenta”, alega la demanda. Ambas mujeres acabaron más tarde en el despacho del alcalde Goodman en el séptimo piso.

Las disputas se intensificaron en julio de 2021 después de que Seaman le dijera al Review-Journal que agentes del FBI la habían interrogado sobre Fiore en el ayuntamiento.

Fiore anunció su candidatura a la gobernación el año pasado en las concurridas primarias republicanas, a pesar de la investigación del FBI sobre las finanzas de su campaña y del comité de acción política, esto fue reportado por primera vez por el Review-Journal.

Seaman dijo que no ha hablado con el FBI desde 2021 y que no sabe qué está pasando con la investigación. Una portavoz del FBI declinó hacer comentarios. Una fuente familiarizada con la investigación dijo que el FBI es renuente a actuar durante una campaña.

Evidencia destruida

El altercado entre Fiore y Seaman fue grabado en video, pero la ciudad se negó a proporcionarlo al Review-Journal a pesar de las repetidas peticiones.

Una fuente había informado al reportero Jeff German en febrero de que el incidente tuvo lugar en el séptimo piso. Siete meses después, se descubrió que el altercado ocurrió en el segundo piso, pero para entonces las imágenes de vigilancia se habían borrado, según los funcionarios municipales.

El Review-Journal reportó en octubre de que los funcionarios municipales tardaron en responder a las solicitudes de video, y las consultas específicas generaron respuestas vagas y ninguna confirmación sobre el lugar y la hora del altercado. Los funcionarios también declararon que no existían correos electrónicos entre los funcionarios de la ciudad relacionados con el incidente.

En un momento dado, los funcionarios desalentaron los esfuerzos de Review-Journal indicando que el periódico tendría que pagarle a la ciudad 63,680 dólares y esperar al menos 150 días hábiles para que un empleado revisara las 150 cámaras de vigilancia del Ayuntamiento. Esto a pesar de que las leyes estatales sobre registros abiertos exigen que los gobiernos ayuden a los solicitantes a identificar los registros.

Seaman dijo que vio el video antes de que fuera eliminado, pero dijo que estaba demasiado perturbada en ese momento para solicitar una copia.

“Me sentí humillada, avergonzada y no quería que el video se hiciera público en ese momento”, dijo. “Me sentí humillada porque esta mujer me agarró del cabello”.

Mientras veía el video con su jefe de personal y un abogado de la ciudad, la emoción la invadió y “el abogado de la ciudad dijo: ‘no es fácil ver cómo te agreden’”, dice la demanda.

“Después de 60 días, ambas partes fueron informadas de que todo el video de la agresión había sido ‘destruido’ y ya no existía”, afirma la demanda.

A pesar de ver un posible delito, los funcionarios de la ciudad permitieron que se destruyeran las pruebas, dice.

Los funcionarios municipales “actuaron de forma concertada para destruir las pruebas de video de un delito cuando sabían o debieron haber sabido que dichas pruebas eran importantes y debían conservarse y mantenerse porque podrían ser necesarias para futuros procedimientos penales o civiles”, alega la demanda.

Seaman dijo en una entrevista que le dijeron que los alguaciles de la ciudad están investigando el supuesto asalto, pero dijo que “no han hecho nada” desde el incidente.

El fiscal adjunto Christopher Lalli dijo que no se ha entregado nada a su oficina.

La demanda también acusa a los funcionarios de la ciudad de no tomar medidas para detener meses de presuntos abusos, intimidación y acoso de Fiore a Seaman, así como de no crear un ambiente de trabajo seguro en el Ayuntamiento. Alegó que los funcionarios fueron “insensibles y poco comprensivos con sus preocupaciones y peticiones”.

Debido a la inacción de la ciudad, Fiore “se endureció y comenzó a ser aún más hostil, agresiva y maliciosa”, alega la demanda. “Continuó distorsionando la verdad a los miembros de la comunidad sobre el ataque que había ocurrido, afirmando que fue atacada por la concejal Seaman”.

Dijo que Fiore continúa con su comportamiento inapropiado y que vive con miedo de ella. “Es una persona que da miedo”, dijo Seaman.

Seaman solicita una indemnización por daños y perjuicios general y punitiva.