El sur de Nevada tiene sol casi todos los días, y los paneles solares en los tejados residenciales pueden ayudar a la gente a convertir ese sol en la reducción de las facturas mensuales de luz.
Todos los dueños de propiedades residenciales en Nevada tienen derecho a instalar infraestructura de energía renovable en sus hogares, incluyendo paneles solares y almacenamiento de energía. La Comisión de Servicios Públicos tiene la “Declaración de Derechos de Energía Renovable” en su sitio web detallando las formas en que los nevadenses pueden acceder a la energía renovable.
Pero aparte de las protecciones actuales en la ley estatal, es importante que los clientes sepan cómo examinar las propuestas y promesas hechas por las empresas de instalación de energía solar, según Mark Krueger, jefe adjunto y asesor del consumidor de la Oficina del fiscal general de Nevada, que supervisa la Oficina de Protección del Consumidor, la oficina que gestiona las quejas de los consumidores contra determinadas empresas de energía solar. Según Krueger, los costos de instalación de paneles solares pueden oscilar entre 20 mil y 80 mil dólares, dependiendo del tipo y el tamaño de los paneles instalados.
Algunos panfletos recientes en Las Vegas prometían que las instalaciones solares podrían ahorrarles a los residentes hasta un 40 – 45 por ciento en su factura mensual de electricidad. Krueger afirma que las promesas de ahorro generalizadas no pueden garantizarse en un amplio abanico de hogares debido a la variabilidad de la energía generada por los paneles solares y a las condiciones de los contratos de instalación solar.
“Por lo general, se obtiene algún tipo de ahorro, pero depende del costo de la factura de la luz”, explica Krueger. “Algunos factores son la cantidad de luz solar que reciba, el costo real de los paneles solares, si los compras, si los financias y otros incentivos previstos en el contrato. …Algunas personas no verán las ventajas hasta dentro de varios años, otras las verán antes”.
Pero el programa estatal de medición neta permite a los residentes usar la energía generada por su sistema solar para compensar su factura mensual de electricidad y obtener créditos por el exceso de energía.
Aumentan las quejas
Las quejas por la venta de paneles solares han aumentado “progresivamente” cada año desde 2015. Krueger dijo que muchas de las quejas se centraban o bien en la desinformación sobre los costos o el ahorro con la instalación de paneles solares o en tácticas de venta duras.
“Habíamos visto un aumento progresivo año tras año de las quejas solares”, dijo Krueger. “El patrón general de los hechos era prácticamente el mismo: se inducía a los clientes a comprar basándose en afirmaciones hechas durante el proceso de venta y, a menudo, estas incluían hechos e información que eran sencillamente erróneos”.
Krueger dio tres consejos a la hora de instalar paneles solares.
– Pregunta siempre el nombre de la empresa instaladora y comprueba si tiene licencia válida en el sitio web de la Junta de Contratistas del Estado de Nevada. Comprueba también la reputación pública de la empresa, puede hacerse consultando reseñas en internet.
– Lee detenidamente cualquier contrato y ponte en contacto con un abogado para revisar los términos o habla con familiares o amigos de confianza antes de firmar.
– Infórmate sobre los tipos de paneles solares y la demanda de electricidad de tu vivienda antes de aceptar la instalación, ya que algunos paneles solares pueden suministrar muy poca energía para determinadas viviendas como para proporcionar beneficios económicos reales.
“Comprende cuánto ahorro preverás. Si vas a financiarlo, entiende cuáles son las condiciones de financiación”, afirma Krueger. “Tómate tu tiempo para revisar realmente el contrato”.
Nuevas normativas por venir
Una nueva ley aprobada este año por la Legislatura, la el proyecto de ley 293 del Senado, también reforzará algunas protecciones para los clientes.
La ley, que entrará en vigor en 2024, obligará a las empresas de instalación solar o contratistas a usar a sus empleados, en lugar de vendedores autónomos, para realizar las ventas. Según Krueger, esto facilitará que las empresas de energía solar afronten las consecuencias de tácticas de venta inadecuadas.
Otras partes de la ley prevén algunas salidas para los clientes, entre ellas permitir que un cliente cancele un contrato en un plazo de tres días hábiles. Otra le permite a un cliente cancelar un contrato si el contratista o la empresa de instalación solar ha cometido alguna infracción de la ley estatal.
La ley también obliga a las empresas de energía solar a confirmar la identidad del cliente y a mantener una conversación grabada sobre las estipulaciones básicas del contrato para poder instalar paneles solares. Además, los contratos solares deben proporcionarse en idiomas distintos del inglés si el encuentro entre la empresa solar y el cliente se produjo en un idioma distinto del inglés.