Con la mayor reducción del uso del agua del Lago Mead en el horizonte, la agencia que rige el suministro de agua de Las Vegas quiere implementar reglas más estrictas para el uso del agua y posibles cobros más altos para los usuarios que usan más agua del valle.
También propondrá las primeras reducciones en el uso de agua por parte de los campos de golf en casi 20 años.
El Distrito del Agua del valle de Las Vegas está enviando un folleto a todos los usuarios y publicándolo en redes sociales para informar sobre tres propuestas que prohibirían las instalaciones de agua artificiales en el valle. Las instalaciones de agua existentes no se verían afectadas.
Entre las propuestas:
■ Se prohibirían las instalaciones acuáticas futuras en toda la jurisdicción del distrito.
■ Todos los campos de golf que usen agua del río Colorado verían reducido su presupuesto de agua permitido de 6.3 acres-pies de riego a cuatro acres-pies.
■ Se reformará la estructura de las tarifas del agua para igualarlas y cobrar nueve dólares por cada mil galones consumidos a los usuarios que superen un umbral que varía según la temporada. Las reglas propuestas para las tarifas de agua residencial pueden verse aquí.
“Alrededor del 10 por ciento de los principales usuarios de agua usan aproximadamente el 30 por ciento de toda el agua residencial”, dijo el portavoz del distrito del agua, Bronson Mack. “El objetivo es reducirlo y que la comunidad preste atención a su uso del agua”.
Es probable que la junta directiva considere los cambios en octubre, dijo Mack.
La prohibición de las instalaciones de agua probablemente sería inmediata, y una nueva estructura de tarifas de agua comenzaría el 1º de enero. Los niveles reducidos de los campos de golf comenzarían el 1º de enero de 2024.
“Los presupuestos de agua de los campos de golf se elaboraron en 2003 o 2004”, dijo Mack. “Muchos de los campos de golf han reducido su césped y están cerca de los cuatro acres-pies por acre. Algunos tendrán que hacer reducciones”.
Los usuarios de agua de Henderson, North Las Vegas y Boulder City no se verían afectados, pero sus órganos de gobierno de agua podrían promulgar cambios.
Los federales piden reducciones
Los usuarios del agua del río Colorado están trabajando para elaborar un plan antes de mediados de agosto para reducir el uso de entre dos y cuatro millones de acres-pies de agua, a petición de la Oficina de Reclamación. Si las múltiples entidades que usan el agua en siete estados y en México no pueden llegar a las reducciones solicitadas, el gobierno federal ha dicho que ordenará recortes.
En el folleto, el distrito del agua dijo: “Las agencias locales del agua también considerarán acciones de tarifas de agua en respuesta a estas condiciones sin precedentes, incluyendo acciones dirigidas a nuestros mayores usuarios de agua”.
Muchos complejos turísticos del Strip, como Bellagio y Wynn, usan agua de pozos privados para sus fuentes y no están bajo la jurisdicción de la Autoridad del Agua (SNWA) o del Distrito del Agua.
Cualquier cambio de reglas similar o aumento de las tarifas del agua tendría que ser propuesto por las agencias del agua que cubren Boulder City, Henderson y North Las Vegas.
El valle recibe alrededor del 90 por ciento de su agua del Lago Mead. El otro 10 por ciento procede de las aguas subterráneas.
El Lago Mead ha descendido unos 25 pies este año, incluidos siete pies durante el mes de mayo. El nivel del agua a las 4 p.m. del jueves era de 1,040,89 pies sobre el nivel del mar. Si el lago bajara a 895 pies, lo que se conoce como piscina muerta, el agua no podría enviarse río abajo desde la presa Hoover a Arizona o California. También se detendría la producción de energía eléctrica. La SNWA dice que podría bombear el agua hasta unos 875 pies gracias a los 1,300 millones de dólares invertidos en una estación de bombeo de bajo nivel y un tercer ducto.