A pesar de que las tensiones en Oriente Medio provocan volatilidad en los mercados mundiales del petróleo, los precios de la gasolina al por menor en Las Vegas y el Oeste siguen una tendencia a la baja que debería tocar fondo entre Acción de Gracias y Navidad, según un experto de la industria.
“A medida que las temperaturas del aire tienden a bajar conforme entramos en el otoño, los precios de la gasolina han visto otra semana de su propia caída estacional”, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy. “El promedio nacional está a punto de caer al nivel más bajo desde marzo, algo que pudiera ocurrir esta semana”.
El precio promedio de la gasolina regular fue de 4.697 dólares por galón en Las Vegas el lunes por la tarde, nueve centavos menos que hace una semana y casi 39 centavos menos que hace un mes, según gasbuddy.com. Hace un año, el precio promedio era de 5.07 dólares por galón.
Por quinta semana consecutiva, el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos bajó 5.2 centavos con respecto a hace una semana, situándose en 3.50 dólares el galón el domingo, según datos de GasBuddy. El promedio nacional ha bajado 33.2 centavos respecto de hace un mes y 26.8 céntimos por galón menos que hace un año. El precio promedio nacional del gasóleo ha subido 3.8 centavos en la última semana y se sitúa en 4.48 dólares por galón, 82 centavos menos que hace un año.
Normalmente, los precios del petróleo y la gasolina se dispararían ante la posibilidad de un conflicto mayor en Oriente Medio, pero la menor demanda ha atenuado hasta ahora ese posible repunte.
La volatilidad del mercado petrolero ha regresado, y la semana pasada el petróleo alcanzó los 90 dólares por barril, antes de volver a caer por debajo del nivel clave, cuando las tensiones se relajaron un poco e Israel permitió la entrada de socorro en Gaza, apaciguando una situación polémica. En las primeras operaciones del lunes, el barril de crudo West Texas Intermediate bajó 17 centavos a 87.91 dólares, 2 dólares más que los 87.61 dólares del lunes pasado.
“La demanda de gasolina sigue debilitándose a medida que nos acercamos a ver las primeras ráfagas de nieve en algunas zonas del país y, con el invierno como telón de fondo, no hay tantas ganas de salir”, dijo De Haan. “Unido al abaratamiento de la gasolina en invierno y a los problemas de las refinerías, que han pasado a un segundo plano gracias a la caída de la demanda, los precios de la gasolina se han ido debilitando incluso a medida que subían los del petróleo”.