Un antiguo empleado de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) dijo que no hay nada que impida a la agencia de la liberación de tierras de primera calidad en el valle para ayudar a aliviar la actual crisis inmobiliaria que paraliza el valle de Las Vegas.
Mike Ford, uno de los dueños de Abbey, Stubbs & Ford, una empresa de consultoría de terrenos públicos con sede en Las Vegas, dijo que hay algunos números mágicos que hay que tener en cuenta a la hora de analizar esta cuestión.
“Hay 2.9 millones de acres de tierra BLM en el Condado Clark, y eso es lo que realmente tenemos que centrarnos en porque la tierra administrada por los otros organismos (federales) por lo general no está disponible para su eliminación, ya que tiene atributos ambientales o es parte de una unidad de gestión especial designada por el Congreso”.
Ford dijo que la Ley de Gestión de Terrenos Públicos del Sur de Nevada aprobada en 1998 identificó alrededor de 67 mil acres de los 2.9 millones potencialmente disponibles para su eliminación en el valle de Las Vegas que podrían ser utilizados para la urbanización comercial o residencial. Añadió que hay alrededor de 33 mil acres de otras pequeñas parcelas de la BLM repartidas por todo el condado que también podrían ser urbanizadas.
“La idea era que la BLM se desentendiera totalmente de la gestión del suelo urbano del valle en un plazo de cinco a diez años”, declaró en relación con la ley original de 1998 por la que el Congreso dio instrucciones al gobierno federal sobre el terreno. “Y eso no ha ocurrido”.
El gobierno federal posee más del 80 por ciento del estado, el porcentaje más alto del país, y aproximadamente el 88 por ciento del Condado Clark, del que la BLM gestiona más de la mitad.
Múltiples agentes comerciales, partes interesadas y analistas que hablaron con el Las Vegas Review-Journal expresaron dos quejas por la escasez de terrenos en el valle: los problemas de zonificación restrictiva y los retrasos en la concesión de permisos por parte del Condado Clark y la reticencia de la BLM a ceder terrenos o subastarlos a su debido tiempo. Ford dijo que se trata simplemente de un caso de burocracia y sobregestión de lo que ahora es un recurso de primera que hace subir los precios, retrasa los proyectos y obstaculiza la urbanización en todo el valle.
“Cuando se tienen 2.9 millones de acres de tierra en el Condado Clark, algunos de ellos sensibles desde el punto de vista medioambiental, lo que es realmente importante, gestionando tierras rurales, ¿por qué (la BLM) gastaría el 90 por ciento del tiempo en los 67 mil acres que son tierras urbanas que están mejor gestionadas por las unidades locales de gobierno? Esa es la pregunta del millón”.
¿Un caso de burocracia gubernamental?
John Restrepo, director de la consultora económica RCG Economics, con sede en Las Vegas, afirma que muchas de las quejas que ha escuchado a lo largo de los años tienen que ver con el proceso de tasación de los terrenos que la BLM saca a subasta.
“El proceso por el que se valora el terreno es demasiado elevado, y creo que a la BLM le preocupaba políticamente la idea de que no querían dar la impresión de estar regalando terrenos que son propiedad de los contribuyentes, por lo que establecieron unas directrices de tasación muy restrictivas y desaceleraron algunos de los procesos”.
Una comunidad planificada con más de tres mil viviendas está prevista para 505 acres de antiguos terrenos federales en el noroeste del valle de Las Vegas, parte de una subasta que tuvo lugar el pasado noviembre.
Theresa Coleman, directora del Distrito Sur de Nevada de la BLM, respondió por correo electrónico al Review-Journal que trabajan en estrecha colaboración con los gobiernos locales en relación con los terrenos que se pondrán a disposición para su enajenación.
Las parcelas que se pondrán a la venta se determinan mediante un proceso de selección conjunto, dijo. Para vender una parcela dentro de los límites de la Ley de Gestión de Terrenos Públicos del Sur de Nevada, la parte interesada debe primero identificar la parcela ante el gobierno local donde está ubicada. Si la jurisdicción local está de acuerdo en que la parcela debe venderse, presentará una propuesta de venta del terreno a la BLM. BLM completa entonces los procesos necesarios para garantizar que la parcela pueda ponerse a la venta.
BLM ha dispuesto de 44 mil acres en el valle de Las Vegas desde 1998, y quedan 27 mil disponibles dentro de los límites. Coleman añadió que las ventas de terrenos suelen celebrarse dos veces al año, pero que la “frecuencia varía en función de la demanda de terrenos que se propongan”.
La ciudad de Henderson solicitó recientemente al gobierno federal la subasta de 58 acres en ocho parcelas dentro de su jurisdicción, y los terrenos están ubicados al sur de Saint Rose Parkway en East Bruner Avenue y al oeste de Raiders Way.
Steve Neiger, un corredor de bienes raíces comerciales y director de CAST que también está en la junta directiva de la sección sur de Nevada de NAIOP, una asociación de urbanización de bienes raíces comerciales, dijo que el sector privado ya se ha resuelto. Dijo que el lado comercial trabaja regularmente con la Asociación de Constructores de Viviendas del Sur de Nevada y que, si hubiera más tierra disponible, lo que se necesita sería construido, ya sea comercial o residencial.
Las partes interesadas residenciales que también hablaron con el Review-Journal coincidieron con estos pensamientos y Neiger dijo que es hora de que el gobierno salga del camino y dejar que el sector privado haga su trabajo.
“Desde el punto de vista comercial, nuestra organización, nuestros miembros, construyen lo que creen que necesita el mercado, no van a construir algo que no puedan rentar, ¿verdad? Así que es lo que sea la demanda”.