El destello brillante y colorido y el tenue zumbido de la electricidad de los letreros de neón crean una sensación de nostalgia y un aspecto que es casi sinónimo de Las Vegas.
Pero la mayoría de las marquesinas del Strip hoy en día no están hechas de tubos de neón y bombillas incandescentes porque las empresas han cambiado las fuentes de luz menos eficientes energéticamente por los LED.
Los LED no solo son conocidos por su eficiencia, sino que también se consideran una mejor inversión porque son más baratos y duran significativamente más que las bombillas incandescentes y de neón que componían los letreros exteriores de Las Vegas en el pasado. Los LED, por los que tres inventores japoneses y japoneses-estadounidenses ganaron el Premio Nobel de Física en 2014, son resistentes a las fluctuaciones de temperatura, no utilizan gases tóxicos ni otros materiales y requieren menos mantenimiento. También les dan a los diseñadores de letreros más libertad creativa, según Yesco, una compañía de letreros en Salt Lake City con operaciones significativas en Las Vegas.
“Una de las características más atractivas de los letreros de LED es su adaptabilidad a diferentes entornos y aplicaciones”, escribió la compañía en una publicación de blog en línea. “A diferencia de los letreros de neón, que están limitados en sus opciones de color y capacidades de visualización estática, los letreros LED pueden ajustarse sin esfuerzo a diversas condiciones y configuraciones de iluminación”.
El ejemplo más claro de las posibilidades de los LED brilla mediante una de las incorporaciones más recientes del Strip: la Sphere. Con 580,000 pies cuadrados, la “exosfera” es la pantalla LED más grande del planeta.
Si bien los letreros de neón todavía están dispersos alrededor de los lugares turísticos, como Vegas Vic y Vickie en Fremont Street y en Circa, o adornando las paredes interiores y exteriores de los restaurantes, muchos otros han sido retirados. Algunos se restauran y se exhiben en la ciudad o en el Neon Museum.