Los pilotos de la Guardia Nacional de Nevada tomaron los cielos para mostrar dos nuevos helicópteros que reforzarán las capacidades de rescate, contención de incendios forestales y misiones de respuesta a desastres.
Nevada fue uno de los nueve estados que recibieron helicópteros Lakota UH-72B del Departamento de Defensa de Estados Unidos, cada uno de los cuales costó ocho millones de dólares.
En un vuelo de demostración para los medios de comunicación locales, los pilotos sobrevolaron el terreno montañoso de la Zona de Conservación Nacional de Red Rock Canyon para poner a prueba sus capacidades. Es probable que los pilotos de los nuevos helicópteros Lakota se enfrenten a este tipo de terreno en sus misiones.
De acuerdo a un comunicado de prensa, los helicópteros podrán presentarse en misiones de búsqueda y rescate en casi cualquier entorno local usando un montacargas y socorristas médicos. Los helicópteros también son capaces de suspender carga que no pese más de ocho mil libras a través de una larga línea que cuelga de la parte inferior del helicóptero. Además, es capaz de hacer vigilancia aérea con una cámara de infrarrojos que pronto se usará en la frontera de Estados Unidos y México. También, el helicóptero puede transportar hasta nueve personas con el espacio de cabina añadido.
De los casi 3,400 soldados de la Guardia Nacional de Nevada, el suboficial en jefe 2 Joel Oscarson es uno de los pocos que nació y creció en Las Vegas. Oscarson, dueño de Aspen Insulation, trabaja a tiempo parcial como piloto de helicóptero para la Guardia Nacional.
“Para mí, lo más importante es que puedo servir a mi propia comunidad al tiempo que trabajo en ella”, afirma Oscarson, que se alistó en la Guardia Nacional hace unos 15 años.
Los pilotos de la Guardia Nacional deben cumplir su horario normal más horas adicionales de vuelo. A los pilotos de helicópteros se les exigen casi 100 horas de vuelo al año, menos que a los pilotos de avión, porque los aviones tienen tiempos de vuelo más largos, dijo Oscarson.
Los helicópteros Lakota, son más potentes que sus homólogos UH-72A Lakota, lo que facilita el ascenso de la aeronave cuando se encuentra en una misión.