‘No estamos fuera de peligro’: se prevé que el nivel del Lago Mead descienda en 2025
Se espera que el Lago Mead, fuente de casi el 90 por ciento del agua del sur de Nevada, se acerque al mínimo histórico de 2022 a finales de 2025, según muestra la proyección de este mes de la Oficina de Recuperación.
Basándose en el escenario más probable para la afluencia del río Colorado, los científicos federales predicen que el embalse caerá a 1,044 pies en diciembre de 2025 - solo cuatro pies más alto que el nivel más bajo visto desde que se llenó por primera vez, que fue de alrededor de 1,040 pies en julio de 2022.
Los pronósticos que van más allá en el futuro permiten un mayor margen de error, y las condiciones climáticas dictan en gran medida los caudales del río Colorado. Además de una estimación de los caudales más probables, la agencia publica estimaciones de los caudales máximos y mínimos del embalse.
El aumento de la capa de nieve en las Rocky Mountains hizo que el año pasado fuera un año sólido para los niveles del río. Pero, históricamente, los años con menos nieve siguen, dijo Bronson Mack, portavoz de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada.
“No estamos fuera de peligro”, dijo. “Un buen año no borra las dos últimas décadas de años secos”.
Si el embalse descendiera por debajo de lo que se conoce como el nivel de “estanque muerto” de 895 pies, sería incapaz de suministrar agua a los estados de la cuenca baja que dependen de él -Nevada, California y Arizona- y a partes de México.
Es el peor escenario posible, pero hace que la conservación sea aún más importante en el sur de Nevada y en toda la cuenca del río Colorado para evitarlo en el futuro, dijo Mack.
Los cambios radicales podrían salir de la proyección de dos años que se hace en agosto, que dictará si los estados del río Colorado tienen que reducir aún más el uso del agua en lo que se conoce como una escasez de nivel 2.
Nevada ha estado en una escasez de nivel 1 desde agosto, lo que significa que el estado tuvo que usar 21 mil acres-pies menos de su asignación habitual de 300 mil acres-pies. Sin embargo, los totales preliminares de uso de agua para 2023 se situaron muy por debajo de esa cifra, en 188 mil acres-pies, o aproximadamente 89 galones por persona y día.
“El futuro del río Colorado es más cálido y más seco”, dijo Mack. “Es un futuro con menos agua. Nos corresponde a todos asegurarnos de usar el agua de la forma más eficiente posible”.
Todos los que dependen del agua que proporciona el Lago Mead deberían monitorear los niveles y asegurarse de que siguen las directrices sobre las mejores prácticas de ahorro de agua, dijo Kyle Roerink, director ejecutivo de la Red de Agua de la Gran Cuenca.
“Para la gente que puede estar indecisa a la hora de arrancar algo de césped, poner eficiencias, ya sea para jardinería exterior, o para uso en interiores, cada gota va a importar”, dijo. “Que sirva de advertencia”.
También es importante que los negociadores del río Colorado tengan en cuenta los niveles de agua a la hora de actualizar las directrices que expiran en 2026, dijo Roerink.
