El Departamento de Justicia determinó que Nevada viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades al no proporcionar servicios adecuados basados en la comunidad a los niños con trastornos de comportamiento.
En su lugar, Nevada recurre a entornos institucionales segregados, como hospitales y centros de tratamiento residencial, según un comunicado emitido el martes por la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia en el que se anuncian los resultados de su investigación.
“Cientos de niños son aislados en instalaciones de tratamiento residencial cada año, aunque podrían permanecer con sus familias si se les proporcionaran los servicios necesarios basados en la comunidad”, dijo el departamento en su declaración.
El gobernador Steve Sisolak respondió con su propia declaración que esencialmente está de acuerdo con las conclusiones del Departamento de Justicia de que Nevada tiene una escasez de atención para los niños con trastornos de comportamiento.
“Durante demasiado tiempo, Nevada no ha invertido en los recursos de salud adecuados para nuestros niños y nuestras familias, este nuevo informe destaca ese hecho”, dijo Sisolak.
Sisolak dijo que Nevada se ha comprometido a trabajar con el gobierno federal para ayudar a solucionar los problemas planteados en el informe. Destacó una lista de ocho inversiones multimillonarias que Nevada ha realizado en el último año. Las inversiones suman algo más de 80 millones de dólares.
Entre ellos se encuentra una inversión de 43 millones de dólares en subvenciones a más de 40 organizaciones que apoyan la salud mental, dijo Sisolak.
En un informe que resume los hallazgos del Departamento de Justicia en la investigación, que comenzó en diciembre de 2020, los investigadores encontraron que más de 1,700 de los niños de Nevada fueron hospitalizados para recibir atención psiquiátrica en el año fiscal 2020. Durante el mismo lapso, más de 480 niños fueron atendidos en instalaciones de tratamiento residencial, permaneciendo por un promedio de nueve a 12 meses, con un 27 por ciento permaneciendo por más de un año.
“Como resultado, cientos de niños de Nevada son segregados durante meses, a menudo muy lejos de su hogar”, dice el comunicado del Departamento de Justicia.
El informe destacaba la experiencia de un niño llamado Martin, cuyo apellido no se facilitó. Martin, según el informe, había sobrevivido a abusos y desórdenes familiares y tenía dificultades para controlar su ira y mantener relaciones. A los ocho años, Martin fue ingresado en centros de tratamiento residencial en Nevada y Colorado, donde estaba a unas mil millas de su casa en Reno. El informe señalaba que su único deseo era “no estar aquí”.
“Cuando lo dieron de alta siete meses después, había pasado casi 15 meses de su infancia lejos de su familia y amigos”, decía el reporte.
Los abogados del Departamento de Justicia que llevaron a cabo la investigación revisaron los expedientes de tratamiento de los niños, entrevistaron a docenas de funcionarios y personal de Nevada, hablaron con proveedores de la comunidad, funcionarios del condado, defensores, familiares de niños con discapacidades de salud mental y niños que habían recibido servicios, según el informe. Los investigadores también hicieron visitas a distancia y en el sitio de 12 instalaciones.
“Los niños con trastornos deben recibir los servicios que necesitan para permanecer con sus familias y en sus comunidades”, dijo Kristen Clarke, fiscal general adjunta de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en un comunicado.
Sisolak dijo que su administración está “comprometida a seguir construyendo sobre este trabajo para crear los cambios sistémicos duraderos que nuestros niños y familias merecen”.