Los miembros de la comunidad de motociclistas se apoyan mutuamente y piden un cambio, ya que las muertes de motociclistas en Las Vegas se han vuelto más comunes en los últimos dos años.
Una de las personas que pide un cambio es Josh Talpas, de 41 años, de Las Vegas, que inició una petición en Change.org pidiendo un mayor castigo por conducir distraído. La petición sugiere que se acuse de conducción imprudente u homicidio involuntario a los conductores distraídos que provoquen accidentes mortales. Hasta el jueves, la petición contaba con más de 1,500 firmas.
“Es una epidemia, la gente no ve las motos”, dice Talpas. “No les importa”.
Talpas afirma que ha dejado casi por completo de conducir su motocicleta por las calles y que solo la usa ocasionalmente para ir y volver del trabajo. Aunque ha limitado sus desplazamientos, Talpas afirma que tiene amigos que siguen conduciendo con frecuencia sus motocicletas, y está preocupado por su seguridad.
“Estoy muy preocupado por todos ellos. Va a ocurrir una y otra vez a menos que cambie algo”.
Según el Departamento de Policía Metropolitana, 35 personas han muerto este año conduciendo una motocicleta o ciclomotor solo en Las Vegas hasta el 25 de noviembre.
Eso es menos que el total del año pasado de 39 en el mismo período de tiempo, pero el teniente Bret Ficklin dijo que los últimos dos años han visto un “salto sustancial” en las muertes de motociclistas en comparación con años anteriores.
“Epidemia de muertes de motociclistas”
Laurie Montoya, de 59 años, fundadora de la organización sin fines de lucro BikerDown, afirma que la “epidemia de muertes de motociclistas” se extiende más allá de Nevada.
La organización, de ámbito nacional, proporciona asistencia emocional, equipos médicos, asesoramiento jurídico y recaudación de fondos para motociclistas implicados en accidentes. Las recaudaciones de fondos organizadas por BikerDown cobran tarifas significativamente más bajas que GoFundMe, según Montoya.
La sección de Nevada de BikerDown también presta equipos médicos para ayudar a los motociclistas que no pueden permanecer en los hospitales entre las cirugías, pero todavía necesitan el equipo para recuperarse, de acuerdo con Montoya.
Montoya dijo que también usa sus años de experiencia previa como asistente legal para ayudar a los motociclistas a gestionar demandas y los seguros después de sus accidentes.
Montoya, natural de Colorado, puso en marcha BikerDown después de que varios de sus amigos sufrieran una caída mientras conducían juntos hace 12 años. Montoya dijo que vio la necesidad en Colorado de ayudar a los motociclistas a encontrar recursos en caso de accidente de moto.
Montoya está de acuerdo en que la policía debe tomar medidas enérgicas contra los conductores distraídos.
“Nadie quiere atropellar a un motociclista o a otro auto”, dijo Montoya. “Está ocurriendo debido a conductores distraídos”.
Montoya y Talpas dijeron que los giros a la izquierda cruzando el tránsito son especialmente peligrosos para los motociclistas, y particularmente comunes en Las Vegas.
Ficklin también hizo hincapié en la importancia de prestar atención en la carretera, tanto para los motociclistas como para los conductores de auto.
“Siempre le digo a la gente que lo más importante que se puede hacer, tanto en moto como en auto, es estar en el momento”, dijo Ficklin. “No es un momento para estar con el teléfono. No es el momento de maquillarse. No es el momento de comerse un sándwich de pollo. Es el momento de concentrarse en la carretera”.
Según él, la culpa recae “mitad y mitad” en el auto o la moto implicados en un accidente en Las Vegas.
Tres causas principales de los accidentes mortales
Sin embargo, la conducción estando distraído es un delito notablemente difícil de perseguir por la policía, según Ficklin. Dijo que ver a los conductores mientras están distraídos es la única manera de probar y rastrear a los infractores.
Ficklin afirmó que las tres causas principales de la mayoría de los accidentes de tránsito mortales en Las Vegas, tanto en los que están implicadas motocicletas como en los que no, son el exceso de velocidad, no ceder el derecho de paso y la deficiencia.
Según Ficklin, una capacitación y un conocimiento adecuados de la motocicleta pueden evitar muchos accidentes mortales. Dijo que algunos motociclistas implicados en accidentes ni siquiera tienen la clase “M” en sus licencias, que es lo que califica a alguien para operar legalmente una motocicleta.
“Me encanta conducir”, dijo Ficklin, “y la razón por la que conduzco es porque he recibido capacitación para hacerlo con seguridad”.
Montoya estuvo de acuerdo en que una mayor capacitación de los motociclistas reduciría los choques mortales, pero también sugirió que los conductores de auto deberían someterse a capacitación y pruebas periódicas para asegurarse de que son capaces de conducir con seguridad. Dijo que la policía debería establecer controles para asegurarse de que los conductores tienen permisos y seguros válidos, similares a los controles de alcoholemia.
Subrayó que, aunque algunos motociclistas conducen sin cuidado, los conductores de vehículos deben tenerlos siempre presentes porque son mucho más vulnerables en la carretera.
“No tenemos seis bolsas de aire como en un auto”, dijo Montoya.
Esa vulnerabilidad es la razón por la que Ficklin recomienda a todos los motociclistas que lleven el máximo equipo de protección posible cuando estén en la carretera. Dijo que, aunque no evitará en absoluto que los motociclistas se lesionen, el equipo de protección reduce al menos algunas lesiones causadas por el punto inicial de contacto con la calle.
Tanto Montoya como Talpas coinciden en que el número actual de muertes de motociclistas es inaceptable.
“No sé cuál es la respuesta, pero como comunidad tenemos que hacer algo”, dijo Montoya.