Microfábrica de Las Vegas busca dar una nueva vida a los palillos chinos
Los palillos chinos suelen tener una vida corta como utensilio desechable, que se usa una vez y se tira.
Pero ahora una instalación de Las Vegas pretende revitalizar y reconvertir estos utensilios en muebles de madera y otros productos.
ChopValue Las Vegas recoge los palillos usados de los restaurantes de Las Vegas y les da una nueva vida en su microfábrica, situada junto al 215 Beltway y el Aeropuerto Internacional Harry Reid. Los palillos se clasifican, se recubren de productos químicos, se secan y se prensan, y luego se moldean en una amplia gama de productos.
“Si está hecho de madera, probablemente podamos fabricarlo”, afirma Brooks Smith, dueño de la franquicia ChopValue de Las Vegas. “Así que cualquier cosa, desde tablas de cortar, hasta mesas, sillas, taburetes y arte de pared”.
Todo esto se hace en la microfábrica de ChopValue, que tiene unos 3,400 pies cuadrados de espacio con pilas de palillos usados que esperan una nueva vida, según Smith.
La elección de Las Vegas como primer lugar de ChopValue en Estados Unidos se debe al elevado número de restaurantes asiáticos de la zona, y sigue el ejemplo de otros proyectos de sostenibilidad emprendidos por los mayores complejos turísticos de la ciudad, según Felix Bock, fundador y director ejecutivo de ChopValue, con sede en Vancouver (Canadá). La empresa cuenta actualmente con 11 microfábricas abiertas en seis países y tiene planes de abrir otras 60 ubicaciones en todo el mundo, según un correo electrónico que ChopValue envió a Review-Journal.
“Queremos unirnos a los locales de Las Vegas y a la industria de los mega-casinos para seguir avanzando en la toma de decisiones más respetuosas con el medio ambiente”, dijo Bock en un comunicado. “Me complace que podamos ayudar a las empresas a hacer frente a la urgencia del cambio climático de una manera que proporciona un valor significativo en oportunidades de empleo y la creación de un nuevo recurso”.
Smith, oriundo de Las Vegas, dijo que lleva mucho tiempo interesado en la sostenibilidad. Dijo que la primera vez que se interesó por traer un ChopValue a la ciudad durante la pandemia fue después de leer sobre ello en internet. Se puso en contacto con Bock y hubo un interés inmediato por ambas partes.
“Estuve viajando por todo el mundo, viendo cómo otros países gestionan su reciclaje. Quiero traer ese mensaje a Las Vegas”, dijo Smith. “Tenemos muchos restaurantes aquí, somos grandes en turismo y me pareció que encajaba bien para una empresa de este modelo”.
La microfábrica comenzó a recolectar palillos el pasado mes de enero y en solo los últimos cuatro meses ha sido capaz de reconvertir estos palillos en productos vendibles, según Smith.
En una semana promedio, ChopValue recoge entre 500 y 600 kilogramos (1,100 – 1,300 libras) de palillos, según Smith. En total, ChopValue afirma que ha reciclado más de 84.7 millones de palillos desde que comenzó a operar en 2016.
Para conseguir sus palillos, ChopValue ofrece un servicio gratuito en el que coloca contenedores de reciclaje en los restaurantes que usan palillos de madera o bambú, según Smith. Convencer a los restaurantes de que entreguen sus palillos a ChopValue no ha sido un reto, ya que hacen recolecciones en 130 restaurantes de todo el valle.
“Sé que los palillos pueden ser un desastre en las bolsas”, dice Smith. “La mayoría de los restaurantes, cuando entramos y les pedimos que establezcan un contenedor de reciclaje, se ponen muy contentos, dicen: ‘Oh, alguien recicla estos palillos por nosotros, nos da menos dolores de cabeza’”.
Aunque los restaurantes más destacados de Las Vegas están ubicados en el Strip, Smith no está centrado en acudir a esos negocios todavía porque podría ser demasiado tiempo para su operación, que aún está en sus inicios. Pero no reglamenta la posibilidad de trabajar con los restaurantes del Strip en el futuro.
“Mi plan de ataque era empezar desde fuera e ir entrando”, dijo.
Ahora mismo, ChopValue no tiene un local de venta al público para mostrar sus productos, sino que los vende por internet. Smith dijo que hay planes de renovación para que el local de ChopValue tenga un piso de exposición en la primavera de 2023 para que la gente pueda comprar directamente los productos.
