Dan la bievenida a la Acadamia de la Policía a hispanos en Las Vegas.

El alguacil del Condado Clark, Kevin McMahill, le dio la bienvenida a la nueva clase de Hispanic Citizens Police Academy la semana pasada destacando la importancia del programa.

“Para mí, esta es una de las cosas más grandes que la Policía Metropolitana hace para establecer relaciones dentro de la comunidad hispana”, dijo McMahill durante un evento de bienvenida el miércoles en la sede del Departamento de Policía Metropolitana.

La academia comenzó en 2007 y ha graduado a más de mil estudiantes, según Sam Diaz, agente de policía e instructor de la academia. A través de la academia, los estudiantes aprenden sobre diversos temas relacionados con la delincuencia, los promenores del departamento de policía y cómo defender a sus familias.

Durante los 16 años de existencia de la academia, la Policía Metropolitana ha desarrollado una mejor comprensión de la comunidad hispana, que incluye muchas culturas y valores diferentes, dijo McMahill. Sin el programa, dijo, la policía de Las Vegas tendría más dificultades para establecer una conexión con la comunidad, que representa un tercio de la población de Las Vegas y es el segundo grupo étnico más grande de la ciudad.

“La oportunidad de que vengan aquí para nosotros es una oportunidad para que desarrollemos relaciones con ustedes”, dijo McMahill. “Y cuando tenemos relaciones y confianza, podemos construir juntos nuestras comunidades”.

Para los cerca de 40 residentes de Las Vegas que asistieron, la del miércoles fue su primera conferencia.

Erica Rodriguez, una residente de Las Vegas que se mudó aquí hace 15 años, dijo que participa en la academia con sus cuatro compañeros de trabajo para ampliar sus conocimientos sobre la Policía Metropolitana.

“Vamos a tener una comprensión más profunda de cómo funcionan las cosas en la Policía Metropolitana y lo que están haciendo para protegernos”, dijo Rodriguez. “Necesitan que la comunidad les ayude a mejorar nuestra seguridad y todo lo demás”.

Ella y sus compañeros quieren estar más informados para poder ayudar a su comunidad respondiendo a sus preguntas. Rodriguez dijo que también será capaz de enseñarles a sus hijos sobre cómo maniobrar con seguridad alrededor de la ciudad.

La academia, de 12 semanas de duración, se imparte en español e inglés. Durante ese tiempo verán demostraciones en vivo, recorrerán el Centro de Detención del Condado Clark y los centros de comando y hablarán con agentes.

“Después de que vienen de Hispanic Citizen Police Academy… tenemos mucha más gente ahí afuera estando alerta, siendo conscientes y protegiendo no solo a sí mismos, sino a sus hogares, la escuela de sus hijos, su iglesia y negocio”, dijo Diaz el miércoles. “Llevan esta información de vuelta a la comunidad donde están siendo vigilantes”.

Miriam Gutierrez, que completó la academia en 2018, aboga por la academia como parte de la asociación de exalumnos.

“Al principio me llamó mucho la atención porque la verdad es que no había una conexión real con nosotros”, dijo Gutierrez en español sobre la relación que tenía la Policía Metropolitana con la comunidad hispana. “A veces es nuestro miedo el que nos pone trabas para ir a la policía a pedir ayuda o piensas que te vas a meter en más problemas”.

En su experiencia, dijo, la academia le da a las comunidades hispanas la información para poder ponerse en contacto cómodamente con la policía sin miedo en un momento de necesidad, independientemente de la condición de inmigrante.

“Me siento incluida dentro de mi comunidad después de asistir a esta academia”, dijo Gutierrez.

Ella está emocionada de ver el alto número de inscritos en la academia a principios de año y espera ver que el programa siga creciendo.

McMahill expresó sus aspiraciones para la nueva promoción de la academia.

“Quiero que me ayuden a impulsar este departamento de policía para que sea mejor de lo que ya es”, dijo McMahill. “Y a desarrollar esa relación fomentada con todas las comunidades hispanas”.