La última huelga en Las Vegas fue hace casi 40 años – FOTOS
Los trabajadores de la hostelería de Las Vegas podrían hacer historia este año si se produce un paro en toda la ciudad.
Decenas de miles de miembros del Sindicato de la Culinaria Local 226 y Bartenders Local 165 votaron a favor de autorizar una huelga si fuera necesario en una votación de aprobación del 95 por ciento el martes. No se ha fijado un plazo para la huelga y las negociaciones con los principales empleadores de la ciudad continuarán la próxima semana, según los responsables de la Culinaria.
La última vez que se produjo una huelga en Las Vegas fue en 1984, cuando 17 mil miembros de la Culinaria de 32 resorts del Strip se declararon en huelga junto con otros sindicatos. Duró 67 días y se estima que los trabajadores perdieron 75 millones de dólares en salarios y beneficios, reportó The Associated Press en 2018. La región perdió una cantidad similar en ingresos por turismo.
Jeff Waddoups, economista laboral de UNLV, dijo que es posible que las negociaciones de este año sigan un patrón similar. Pero también señaló las condiciones actuales del mercado, donde la mano de obra es más difícil de encontrar y los trabajadores dicen tener dificultades para seguir el ritmo de la inflación.
“Desde mediados de los 80 se han negociado bastantes contratos y muchas veces nos preguntamos: ‘¿Habrá huelga esta vez? ¿Sucederá como en los años 80? Y nunca se ha llegado a ese punto”, afirma Waddoups. “Pero este es un momento extraño con la pandemia y con el cierre y la extraña situación del mercado laboral. Es un riesgo, eso seguro”.
Después de la huelga de 1984 se produjeron varias huelgas en otros establecimientos. Hubo una huelga de nueve meses en el Horseshoe – ahora conocido como Binion’s – en el centro de Las Vegas. Y a principios de 1991, más de 500 trabajadores del Frontier, hoy cerrado, protagonizaron una de las huelgas más largas de la historia de Estados Unidos, que duró más de seis años. Los trabajadores denunciaron que el hotel había recortado salarios y prestaciones; la huelga terminó cuando se vendió el hotel a un nuevo propietario.
También ha habido varias ocasiones en las que la huelga parecía inminente, pero se evitó. Recientemente, en 2018, se celebró una votación de autorización de huelga, pero los acuerdos contractuales con los principales empleadores, MGM Resorts International y Caesars Entertainment, se alcanzaron poco después de que expiraran los contratos, según muestran los archivos de Las Vegas Review-Journal.
Bill Werner, profesor asociado de la Escuela de Hostelería William S. Harrah de la UNLV, dijo que las votaciones de autorización de huelga son un ejercicio habitual que usan los sindicatos para mostrar su solidaridad.
“La amenaza de huelga es ahora más seria que la última vez”, dijo Werner. “¿Cómo podrían operar los hoteles sin tener allí a un montón de trabajadores de reemplazo? Estás pidiendo a la gente que venga a una situación difícil, cruce una fila de manifestaciones y acepte un trabajo que sabes que es temporal. No hay mucha gente en el mercado laboral ahora mismo para hacer eso”.
