En Las Vegas, cada década trae más innovación en la conservación del agua que la pasada, una lección que los niños han aprendido durante mucho tiempo dentro del museo del descubrimiento de la ciudad.
Ya sea que los niños vayan a chapotear o a empaparse verdaderamente de la sabiduría sobre el agua en el Oeste, la exhibición “Mundo del Agua” del Discovery Children’s Museum ha sido un elemento básico durante décadas. Este año, los empleados del museo acordaron que era hora de actualizar el mensaje.
La exhibición enseña a los jóvenes, que se ponen impermeables de color amarillo brillante para mantener la ropa seca y a los padres felices, sobre cómo su agua comienza como nieve en las Montañas Rocosas y finalmente fluye a través del río Colorado hasta el lago Mead. También es una oportunidad para aprender sobre la generación de energía hidroeléctrica desde la presa Hoover, rematada con un llamativo letrero de Las Vegas.
“Somos Las Vegas, así que nos gusta darnos un chapuzón”, dijo Melissa Kaiser, directora ejecutiva del museo, mientras los niños se reían y agitaban el agua detrás de ella.
El museo abrió su ubicación en Symphony Park en marzo de 2013, mudándose de un edificio en el Corredor Cultural de Las Vegas. Pero uno no negociable para el nuevo espacio era Mundo del Agua, dijo Kaiser.
Encapsula perfectamente la misión de un museo del descubrimiento, dijo: una armonía entre la diversión y el aprendizaje.
“Teníamos una exhibición de agua en nuestra antigua ubicación que era muy popular”, dijo Kaiser. “Se decidió, mientras soñábamos este museo, que el agua también sería parte de este edificio”.
Conservación del agua a un nuevo nivel
La ironía del Mundo del Agua ha sido que no es tan eficiente en el uso del agua como pudiera ser.
Casi cada gota de agua que se usa en el interior de Las Vegas se trata y se envía de regreso al lago Mead. Aun así, Kaiser dijo que reducir las pérdidas por evaporación tanto como sea posible y hacer que el museo sea un administrador del agua más responsable será parte integral del mensaje de la nueva exhibición.
Su consumo actual de agua es de entre 650 y 1,300 galones de agua a la semana, dependiendo de la época del año, dijo Gary Haleamau, vicepresidente de operaciones del museo. Pero el sistema de filtración actualizado contendrá alrededor de 300 galones de agua que Haleamau espera que solo necesite rellenarse una vez al mes.
“Es básicamente un filtro de piscina con esteroides”, dijo Haleamau.
¿Qué hay de nuevo en Mundo del Agua?
Ha habido algunos cambios en los mensajes locales sobre la conservación del agua desde la apertura del museo en 2013, por lo que el personal trabajó con la Autoridad del Agua del Sur de Nevada para realizar los cambios necesarios.
Aparte del nuevo piso, la exhibición se organizará en función de los datos que el personal ha observado sobre qué partes son las más populares. Pero quizás el mayor cambio es un mayor énfasis en las opciones de paisajismo desértico inteligentes para el agua.
La Legislatura de Nevada prohibió el llamado “césped no funcional” en 2021, iniciando un proceso en el que el valle de Las Vegas eliminaría el césped sin fines recreativos para fines de 2026, como el césped en las medianas de las carreteras. La autoridad del agua incentiva a los propietarios de viviendas a eliminar el césped en favor del paisajismo desértico, ya sean rocas o césped artificial.
Todo es parte de un impulso más amplio para reducir el uso de agua de Nevada a 86 galones por persona por día, lo que los funcionarios han determinado que es ideal para la sostenibilidad a largo plazo del sur de Nevada.
Este concepto se manifestará en una porción que presentará tres tipos de césped y cuánta agua usa cada uno de ellos, dijo Laura Christian, vicepresidenta de experiencias de aprendizaje del museo.
Para Christian, era importante tener estadísticas actualizadas sobre cómo el inmenso crecimiento de Las Vegas durante la última década no ha disminuido el ritmo de los objetivos de conservación del agua del sur de Nevada.
“Cada vez que lanzamos ese mensaje, la comunidad se sorprende”, dijo Christian. “Todo el mundo está oyendo hablar del anillo de la bañera y de esta drástica necesidad de agua en nuestro estado, pero estamos arrojando luz sobre el hecho de que estamos liderando los esfuerzos de conservación del agua”.
El retroceso de los niveles de agua ha dejado un anillo blanco de depósitos minerales, o “anillo de bañera”, alrededor de la costa del lago Mead.
Lanzamiento en marzo de 2025
El nuevo y mejorado Mundo del Agua hará su debut en marzo, justo a tiempo para las vacaciones de primavera del Distrito Escolar del Condado Clark, dijo Kaiser, la directora ejecutiva.
Si bien el Mundo del Agua seguirá siendo una experiencia táctil e inmersiva para niños de todas las edades, Kaiser dijo que espera que los padres también aprendan algo. La sequía puede ser un concepto difícil de reconciliar a una edad temprana, y Kaiser lo reconoce.
“Estamos invitando a los niños a no tener miedo ni avergonzar a sus padres por lo que están haciendo, sino a ser parte de la solución”, dijo.
El museo, que obtuvo prestigiosas subvenciones del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas para financiar el Mundo del Agua, está en medio de una campaña de recaudación de fondos de $25 millones para apoyar el mantenimiento de exhibiciones y el rediseño de otras.
Cualquier persona interesada en ver la exposición por última vez antes de la inauguración de la nueva puede hacerlo antes de que cierre el 2 de diciembre.