Investigadores cierran el caso de incendio en apartamentos del suroeste del valle

Se descartó que haya sido provocado un gran incendio que ocurrió el verano pasado en un edificio de apartamentos en construcción en el valle de Las Vegas.

El subjefe de Bomberos del Condado Clark, Carlito Rayos, dijo al Las Vegas Review-Journal en una entrevista telefónica que la investigación estaba efectivamente cerrada, pero la causa del incendio de junio en el 8030 W. Maule Ave, en la parte suroeste del valle, sigue siendo “indeterminada”.

“Descartamos que haya sido un incendio provocado, y nos sentimos muy cómodos con eso”, dijo Rayos, “por lo que la investigación se clasifica como indeterminada”.

Rayos dijo que el mayor desafío para los investigadores fue que el fuego ardió durante cinco días antes de extinguirse por completo, lo que dificultó la capacidad de llegar al sitio para investigar la causa. Rayos explicó que creen que el fuego se originó en el tejado noreste del complejo y que descartaron una serie de hipótesis, como fuegos artificiales, causas naturales o accidentales. Dijo que los fuertes vientos contribuyeron a la magnitud del incendio, así como el hecho de que el edificio se construyera con cimientos de madera y no de cemento.

“Fueron horas y horas de investigaciones, múltiples investigadores, múltiples jurisdicciones ayudándonos, y para llegar a esa conclusión, a veces es lo que te toca y solo puedes analizar los hechos que se te presentan”, dijo.

El proyecto de apartamentos y locales comerciales del urbanizador TRU Development Company estaba terminado en un 75 por ciento cuando resultó destruido. Las autoridades estiman que los daños rondan los 200 millones de dólares, según investigadores que hablaron previamente con el Review-Journal.

El proyecto iba a incluir 614 apartamentos y 2,500 pies cuadrados de locales comerciales. El sitio web del urbanizador dice que la construcción comenzó con el proyecto de Maule Avenue llamado KAKTUSLife@thecurve en septiembre de 2017.

Tim Deters, director ejecutivo de TRU Development Company, no ha respondido a la solicitud de comentarios sobre el estado actual del proyecto, pero en los últimos días se han visto vehículos de trabajo y material de construcción en la propiedad.

Rayos dijo que los investigadores de incendios no pudieron elaborar ninguna hipótesis razonable en la que un incendio provocado pudiera haber sido la causa del incendio. También dijo que un empleado corrió al tejado del edificio cuando se inició el fuego e intentó apagarlo, pero no lo consiguió. Los dueños del inmueble también facilitaron una gran cantidad de grabaciones de vigilancia procedentes de diversas fuentes, incluidos contratistas y subcontratistas. Rayos dijo que los urbanizadores cooperaron con la investigación.

Pero dijo que el caso pudiera ser reabierto en una fecha posterior si se aporta nueva información.

“Fue probablemente uno de los incendios más filmados y fotografiados de la historia de Las Vegas, solo por la hora en la que ocurrió”, dijo Rayos.

Larga historia del inmueble

LMV Kaktuslife II Property Owner LLC, con sede en Atlanta, Georgia, es la propietaria de los terrenos donde se están construyendo los apartamentos, según los registros de la propiedad del Condado Clark. La compañía compró las dos parcelas y 16 acres de Spanish Towers Funding LLC, urbanizador del desechado proyecto de condominios Spanish View Tower, en 2021 por 5.2 millones de dólares.

TRU Development obtuvo un préstamo de construcción de 246 millones de dólares en enero de 2022 para dos proyectos en Nevada, según un reportaje publicado en el sitio web Multi-Housing News. Lucent Capital, una empresa de inversión inmobiliaria con sede en Beverly Hills, California, es el financiador. Según el reportaje, más de 134 millones de dólares se destinaron al proyecto de Maule Avenue.

Esta no es la primera vez que el terreno se encuentra con un contratiempo, ya que en 2017 el Review-Journal reportó que Deters, otros inversionistas y el corredor Jack Woodcock habían tomado un proyecto previamente fallido en el sitio y la propiedad había sido un agujero gigante en el suelo durante 11 años. Durante una entrevista de 2017 con el Review-Journal, Deters dijo que planeaba empezar a construir el proyecto en 2018 y terminarlo en 2020.

El urbanizador de Spanish View Tower, Rodney Yanke, adquirió la propiedad por primera vez en 2004 y planeó torres de condominios de 18 pisos en el sitio. La construcción se detuvo en 2006 antes de que pudiera comenzar la construcción vertical. El sitio fue adquirido durante el procedimiento de bancarrota por OneCap Mortgage, que también se fue a bancarrota después.