Imágenes grabadas por una cámara de video de una colisión mortal en pleno vuelo el mes pasado entre dos avionetas en el norte de Nevada mostraban cómo una de las avionetas “estallaba en llamas y caía casi en vertical” en un campo, según informó el martes la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) en un informe preliminar.
Un Cessna T206H y un Globe Swift GC-1B colisionaron en vuelo cerca del Aeropuerto Minden-Tahoe el 16 de septiembre. El accidente costó la vida al piloto del Swift, identificado como Donald Bartholomew, de 74 años y residente en Gardnerville, reportó The Record Courier.
Según el reporte, uno de los dos pilotos del Cessna, que se estaba presentando a un examen de vuelo, escuchó un llamado por radio de otro avión que decía que se iban a aproximar a una pista del aeropuerto. Los dos pilotos del Cessna empezaron a buscar el otro avión, pero no pudieron verlo en el exterior desde el avión ni en su ADS-B, una tecnología de vigilancia que usan los aviones.
Mientras el piloto del Cessna hacía un llamado por radio de su posición mientras descendía, el Cessna chocó con el Swift, pero el piloto del Cessna dijo que nunca vio el avión y “más bien creyó que el motor o la pala de la hélice experimentaron una falla catastrófica”, señala el reporte.
Después de que el parabrisas del Cessna se cubriera de aceite, el piloto instructor realizó un aterrizaje de emergencia en una de las pistas del aeropuerto.
La colisión fue captada por la cámara de un vehículo que circulaba hacia el norte por la U.S. Highway 395, que mostró al Swift cruzando hacia el oeste sobre la autopista a una altitud “ligeramente” superior a la del Cessna antes del accidente.
Tras el accidente, el Swift se incendió y cayó en un campo cercano al aeropuerto.
La NTSB señaló en el reporte que no pudo determinar si el Swift había intentado evadir al otro avión antes del choque o si alguno de los dos aviones tenía encendidas las luces de navegación y estroboscópicas.
El Swift no disponía de tecnología de vigilancia ADS-B, y la NTSB dijo que no se disponía de datos de radar del avión en el momento del reporte.
Restos se extienden a lo largo de 1,205 pies
Según el reporte, los restos del Swift mostraron que el avión sufrió daños “significativos” por fuego, principalmente en la cabina.
Los restos del accidente se extendieron a lo largo de 1,025 pies por los dos campos, e incluían fragmentos tanto del Cessna como del Swift. La cola principal del Swift se encontró a 450 pies de los restos principales y le faltaban varias piezas.
Una investigación posterior al accidente descubrió que la rueda de cola del Swift también estaba “alojada completamente debajo” del motor del Cessna, en la parte delantera de este, oculta a la vista, según el reporte.
En el informe, un amigo del piloto del Swift dijo que este era “meticuloso y seguía consistentemente las mismas rutinas durante los vuelos,” y agregó que el piloto era “diligente en escuchar el tránsito y mantener una constante vigilancia de otras aeronaves en el área”.