Dos adultos y dos niños fueron encontrados muertos en una casa que se incendió horas antes en el suroeste del valle de Las Vegas, anunciaron las autoridades el jueves por la noche.
Cuadrillas fueron llamadas justo antes de las 4:10 a.m. por un incendio en 8332 Langhorne Creek Street, cerca del área de West Windmill Lane y South Jones Boulevard, según el jefe de bomberos del Condado Clark, John Steinbeck.
Una madre y su hijo que saltaron desde una ventana del tercer piso fueron atendidos por lesiones y trasladados al Centro Médico Universitario. Sus condiciones se estabilizaron.
Vecinos reportan explosión
Vecinos informaron haber escuchado una explosión durante el incendio, y que la investigación aún estaba determinando si hubo una explosión en la casa, dijo Steinbeck.
El jefe de bomberos dijo que esperaba que los equipos estuvieran en el lugar durante al menos 24 horas y que la causa del incendio seguía bajo investigación.
“Esta sigue siendo una escena muy activa con equipos en el lugar”, dijo la portavoz del Condado Clark, Stephanie Wheatley, en un comunicado el jueves por la noche en el que anunció las muertes. “La causa del incendio aún está bajo investigación”.
Las identidades de las cuatro personas encontradas muertas aún no han sido reveladas. Wheatley dijo que una vez que se confirmen esas identidades, la Oficina Forense del Condado Clark las dará a conocer públicamente.
Más temprano en el día, Steinbeck dijo en una conferencia de prensa que el fuego creció hasta el punto en que no habría perdonado a nadie que permaneciera dentro de la casa. En ese momento, y hasta que se encontraron los cuatro cuerpos, las autoridades habían estado diciendo que había cuatro supuestos ocupantes que estaban en paradero desconocido.
“Sabemos que, si alguien estuviera adentro en este momento, no sobrevivió”, dijo Steinbeck el jueves por la mañana. “No hay capacidad de supervivencia en esa estructura en este momento”.
Las primeras unidades llegaron y encontraron “fuego extremadamente pesado que salía por todas las ventanas” en el segundo y tercer piso, dijo el jefe de bomberos. Los equipos intentaron llegar al segundo piso a través de la puerta principal, pero fueron expulsados por el calor.
Determinaron que podían registrar el primer piso cortando la puerta del garaje, y realizaron una búsqueda rápida en el nivel inferior de la casa. Pero los bomberos tuvieron que evacuar cuando el segundo piso comenzó a derrumbarse sobre ellos.
“Los pisos están completamente quemados”, dijo Steinbeck.
El techo, el tercer piso y el segundo piso se derrumbaron en un campo de escombros en el garaje.
Las casas en el vecindario estaban equipadas con alarmas de humo, pero Steinbeck dijo que no podía confirmar si las alarmas de la casa que se incendió habían sido activadas.
Inicialmente, los bomberos priorizaron la protección de las casas amenazadas cercanas, según un comunicado de prensa. Una segunda respuesta de alarma fue llamada justo antes de las 4:20 a.m.
El fuego había dañado las casas cercanas, incluso rompiendo la ventana de una casa cercana, dijo Steinbeck el jueves por la mañana.
“Rompió las ventanas de una casa contigua, pero las cuadrillas pudieron evitar que extendiera daños severos a cualquiera de las estructuras a ambos lados”, dijo Steinbeck.
Las personas que estabanen las casas vecinas fueron evacuadas y no regresaron mientras continuaba la investigación.
Steinbeck enfatizó que el público debe practicar las rutas de evacuación, especialmente con los niños, en preparación para emergencias.
Junto con los bomberos del condado, cuadrillas de emergencia de Las Vegas, Henderson y la Fuerza de Tarea 1 de Nevada, un equipo de búsqueda y rescate urbano, respondieron al incendio, dijo Steinbeck.
‘Es una tragedia’
Los vecinos dijeron al Las Vegas Review-Journal que el incendio fue dramático, con mucho humo y grandes llamas.
“Fue realmente aterrador”, dijo Rayna Kay, quien vive detrás de la casa que se incendió.
Alrededor de las 4 a.m., Kay escuchó el sonido de gritos, que inicialmente pensó que podrían ser por una disputa doméstica. Dijo que también escuchó “fuertes estallidos” que sonaron como disparos. Una mujer que Kay pensó que había saltado o salido corriendo de la casa estaba tocando puertas tratando de pedir ayuda, dijo.
“No pudieron detener el fuego”, dijo. “Simplemente siguió adelante. Estaba desatado”.
Dijo que no conocía a la familia que vivía en la casa, pero los veía y pensaba que parecían buenas personas.
Jessie Tiseo dijo que escuchó sirenas y sintió curiosidad por lo que estaba pasando. Fue a investigar.
“Fue simplemente enorme”, dijo. “Había chispas que salían de la parte superior. Era un incendio que parecía algo que se ve en una película”.
Daniel Ceballos dijo que las llamas del incendio ascendían un piso por encima de la casa.
“Es una tragedia”, dijo.
Nick Lewis dijo que el fuego llenó su calle de humo. “Se veía mal”, dijo.
Chris Zabriskie, quien vive cerca de la casa que se incendió, dijo que se despertó alrededor de las 4 o 4:30 a.m. para dejar salir a su perro y notó el reflejo de las luces en su ventana. Luego, alrededor de las 6 o 6:30 a.m., dijo, abrió la puerta y fue recibido por un humo tan fuerte que tuvo que volver a entrar.
“Estoy conmocionado”, dijo.
‘Tan horrible’
Alrededor de las 7:30 p.m., la presencia policial comenzó a disminuir, y la gente se reunió en las calles húmedas y manchadas de hollín para llorar a sus vecinos.
Louiza Nacer, quien vive al otro lado de la calle, dijo que una pareja africana vivía en la casa con sus tres hijos y otro pariente. Los describió como orientados a la familia y muy involucrados en una iglesia cercana.
“Yo también soy africano, así que cuando llegaron otros familiares, yo era la única persona que podía consolarlos”, dijo Nacer, entre lágrimas. “Fue tan horrible”.
Otra vecina, Linda Lawn, dijo que la familia celebró recientemente el cumpleaños de una de las hijas. Lawn dijo que la niña era una de los dos niños encontrados muertos después del incendio.
“Realmente es desconsolador”, dijo Lawn.
La reportera del Review-Journal Akiya Dillon contribuyó a este artículo.