La familia de un adolescente fallecido en una avalancha en 2005 en el Monte Charleston resolvió recientemente una demanda por homicidio culposo contra Las Vegas Ski and Snowboard Resort y otros.
La demanda, interpuesta por la familia de Allen Brett Hutchison, de 13 años, acusaba a la estación de ignorar las advertencias sobre el peligro de una avalancha el día en que Hutchison murió.
El 9 de enero de 2005, una avalancha arrastró a Hutchison desde un telesilla y lo sepultó bajo medio metro de nieve. Los equipos de rescate buscaron a Hutchison durante más de seis horas antes de recuperar su cuerpo. Murió de asfixia.
Posteriormente, una investigación federal sobre la avalancha descubrió múltiples infracciones de seguridad en Las Vegas Ski and Snowboard Resort, incluido el incumplimiento de su propio plan de control de avalanchas el día en que murió Hutchison.
Los detalles del acuerdo alcanzado en junio entre la familia de Hutchison y los demandados siguen siendo confidenciales. Pero ambas partes confirmaron que se había llegado a un acuerdo que ponía fin a la demanda. Estaba previsto que el caso fuera a juicio en abril de 2010.
“Brett siempre estará en nuestros pensamientos y oraciones”, dijo Robert Murdock, abogado que representa a los Hutchison.
Las Vegas Ski and Snowboard Resort no respondió el lunes a los llamados para hacer comentarios. Pero representantes de la empresa dijeron anteriormente que la estación adoptó nuevas medidas de seguridad tras la muerte de Hutchison, incluida la contratación de dos expertos en seguridad para evaluar cómo controlar las avalanchas. También instaló una estación meteorológica en la parte superior del telesilla en el que viajaba Hutchison en el momento de la avalancha.
El complejo también usa ahora un howitzer del ejército de 1943 para inducir avalanchas como medio para controlarlas.
Los Hutchison demandaron al complejo a principios de 2006. En la demanda se acusaba al complejo de ignorar las advertencias de avalancha para ahorrarse dinero y se pedían más de 70 mil dólares por daños y perjuicios.
“El asunto se ha resuelto satisfactoriamente”, dijo Lee Roberts, abogado que representa al complejo y a otros demandados, entre ellos Lee Canyon Ski Lifts, Lee Canyon Ski Corp. y varios empleados del complejo.
Hutchison, conocido como Brett, era un querido alumno de octavo grado de Rogich Middle School. Era conocido por su talento en las pistas y en el campo de golf, así como en las aulas.
Su familia se había mudado a Las Vegas desde el norte de California unos dos años antes de su muerte.
El día del incidente, había ido a hacer snowboard al Monte Charleston con su madre y su hermana de 15 años.
Subió a un telesilla alrededor de las 3 p.m. Una ola de nieve de entre 10 y 20 pies se abatió sobre Hutchison y lo sepultó. Su hermana no estaba con él en ese momento.
El Servicio Forestal de Estados Unidos investigó la muerte de Hutchison y los protocolos de seguridad en la montaña tras el accidente mortal. Descubrió que Las Vegas Ski and Snowboard Resort no disuadió a los esquiadores de entrar en la zona de avalanchas, como exigen los procedimientos de emergencia.