El Departamento de Transporte de Estados Unidos tenía en mente renovar un tramo de Stewart Avenue cerca del centro de la ciudad cuando decidió conceder millones de dólares en subvenciones para infraestructuras.
El proyecto Calles Completas, de entre 50 y 60 millones de dólares, se encuentra en las primeras fases de planificación, pero una vez llevado a cabo hará que Stewart, entre Sixth Street y Nellis Boulevard, sea más segura para todos los medios de transporte. La financiación procede principalmente de una subvención de 23.9 millones de dólares del programa federal Reconstruir las Infraestructuras Estadounidenses con Sostenibilidad y Equidad y de una subvención de 23.9 millones de dólares aportados por la ciudad de Las Vegas.
En una parte del proyecto, al este de Eastern Avenue, se construirán ciclovías bidireccionales protegidas, se ampliarán y mejorarán las aceras para que cumplan las directrices de accesibilidad de la Ley de estadounidenses con Discapacidades (ADA) y se instalarán tecnologías de predicción para ciclistas y peatones cerca de las intersecciones. En el marco del proyecto también está previsto mejorar el alumbrado, las paradas de autobús y el paisajismo, incluida la plantación de 700 árboles en las calles.
El límite de velocidad a lo largo del corredor se reducirá a 35 mph para reprimir a quienes circulen a gran velocidad por la zona.
La subsecretaria del Departamento de Transportes, Polly Trottenberg, recorrió esta semana la zona del proyecto con funcionarios locales y pudo comprobar de primera mano la importancia que tendrá la mejora del corredor. Señaló que las mejoras previstas afectan a muchos puntos clave a nivel local y federal.
“En primer lugar, centrarnos en la seguridad. Felicito a la ciudad por haber adoptado un enfoque basado en los datos y haber determinado que ese corredor es un corredor de muchos accidentes”, declaró Trottenberg al Review-Journal. “También nos centramos en la equidad. Una comunidad de bajos ingresos, una comunidad de color. En el trayecto en autobús se ve que las infraestructuras son muy deficientes”.
Trottenberg mencionó las estrechas aceras y la falta de paradas de autobús de calidad a lo largo de la ruta y de amplios pasos peatonales.
Alrededor del 20 por ciento de los hogares en el ámbito del proyecto no tienen un vehículo, y el 35 por ciento de los residentes usan un modo alternativo de viajar, como caminar, andar en bicicleta y tomar el autobús, de acuerdo con Joey Paskey, subdirector del departamento de obras públicas de Las Vegas.
“Tenemos que asegurarnos de que (los residentes) tengan acceso a esos medios de transporte”, dijo Paskey. “Tienen que poder caminar, ir en bicicleta y usar el transporte, y ahora mismo es un corredor autocéntrico. Es muy importante que les proporcionemos todo lo que necesitan”.
La mejora de la seguridad en este corredor se debe sobre todo a la transición entre una zona residencial y otra comercial, con ocho escuelas a lo largo del tramo de Stewart.
“Los estudiantes tienen que cruzar un paso peatonal de 100 pies”, dijo Trottenberg. “Lo que supone un reto extraordinario para la seguridad y un elogio por asumirlo. Creo que el proyecto será realmente transformador”.
Stewart varía en anchura a lo largo del corredor entre 65 pies y 100 pies a lo largo del tramo de 4.5 millas.
“Una carretera de 100 pies de ancho es una autopista”, dijo Trottenberg. “No está diseñada de forma segura para peatones y ciclistas. Está madura para ser reinventada”.
Está previsto que el diseño del proyecto comience a finales de este año, una vez que la ciudad reciba la subvención federal. Después deberá hacerse un estudio medioambiental antes de que puedan iniciarse las obras. Debido a todas las piezas móviles, aún no se dispone de un calendario definitivo del proyecto.
La representante Susie Lee, quien también participó en el recorrido, dijo que el proyecto es un buen ejemplo de lo que se necesita para aumentar la seguridad de todos los usuarios de la carretera en el sur de Nevada.
“Se trata de hacer más seguras nuestras calles”, dijo Lee. “Se trata de una inversión que forma parte de la Ley de Infraestructuras e Inversión en Empleo que aprobó la legislación. De lo que se trata es de hacer llegar ese dinero a nuestro estado. Como pueden ver, se trata de una asociación increíble entre el estado, las entidades locales y el gobierno federal.”